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    “诺。”一美婢连忙应诺了一声，下去取热水去了。取了热水来之后，又要喂给刘表吃。

    蔡夫人却接过碗，细心服侍刘表喝下热水。

    “夫君可是做了噩梦?”其实蔡夫人心中已经笃定，但却只是借故，细心宽慰刘表罢了。

    细心，温柔，才是最好的毒药。

    刘表魅惑于蔡夫人，听信蔡瑁，张允之谬论，疏远长子刘琦，而亲近少子刘琮，并不是没有原因的。

    这时候又有美婢递上来面巾，蔡氏又细心温柔为刘表擦汗。

    刘表一时间没有回答，而是又喘了几口气，才拍了拍蔡夫人的嫩手，说道：“我梦见正与你兄，张允等人在田间狩猎，遇到一头鹿，便策马追逐而去，料不到北方忽然扑出一条猛虎，就要扑杀我，却惊醒了过来。”

    刘表年老体衰，夜间多梦，性格变得更多疑。这其实是人类老了之后的通病，所以才有那么多前明后暗的昏君产生。

    以前刘表便做过许多次噩梦，只是这一次是被虎扑而已。

    蔡夫人以前借故，说了不少刘琦坏话。此刻，便是心中一动，说道：“莫非北方有事？”

    “曹操？！”刘表悚然道。

    刘表乃自守之贼，最在乎的是自己荆州的一亩三分地。他先置张绣守备南阳郡宛城，却被曹操所吞。

    后置刘备在新野，依为屏障。

    此刻曹操在官渡击败了袁绍，刘表虽然迟缓，但却也知道曹操恐怕会独霸北方。知道归知道，但刘表还是没有举动。

    一来刘表只想守备荆州，二来也是畏惧北方兵强悍。若一战取胜，则自然所向无敌。

    但若一战而败，那么守住荆州便会成为泡影。

    刘表打不起。

    不若据守襄樊，以汉水为屏障，自保有余。所以，刘表梦见北方有猛虎扑来，又听蔡夫人谗言，便觉得是北方曹操。

    “曹操强盛气势如虎，但袁绍尚存，百足之虫死而不僵，虎兕相逢，尚有一斗。目前曹操还不足为虑，反而肘腋之下，恐生变故。”

    蔡夫人趁机进言道。

    “刘备。”刘表面色陡然一变，语气变得森然。

    正是日有所思夜有所梦，年老衰弱的人尤其如此。最近刘备卖糜氏酒，又购买粮食，僮客奴婢，乃至于马匹，以及各种物资。
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