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    庞万春不愧是吴国第一名将，即便是在军心有所动摇的情况下面对两倍之敌，他依然带着麾下军马把个湖州城守了个滴水不漏。哪怕宋军半月下来用尽了诸般手段连续攻城，也没能对城池造成太大的威胁，反倒自身伤亡不小。

    当然，这也与孙途一直都保存着实力有关，山东军精锐也就在一开始攻了两三日城墙，随后就被留在了中军。而其他各路人马也没有真个不计一切代价地猛攻，如此便形成了眼前这个大军被挡在湖州之外半个多月的情况。

    对此，不少将领是有些看法的，因为在他们看来，只要宋军放手一搏，投入全部兵力猛攻上数日，以反军眼下的情况是很难守得住的。但当他们几次向孙途提出这一建议时，却全被他给一言否定了。

    因为孙途很清楚自家的真实目的是什么，可不是只为了攻下这一座湖州城啊。湖州以南可还有不少城池与反军等着他们对付呢，尤其是被反军充作都城的杭州，那里的城墙更高，守军更多，若不保存实力，到时势必碰壁，这可不是他所希望看到的结果。

    只是他这一耽搁，问题也自不小。朝廷方面的压力暂且不论，光是底下将士士气受挫，就足以让不少人感到担心了。等到七月二十这天，就连董平等心腹部下都忍耐不住，前来劝说。

    “将军，这么拖下去对咱们可没什么好处啊。兄弟们的士气都开始低落了，还有人在背后说起了怪话来，说是将军你只想保存山东军实力，却把其他各军当作棋子……”董平神色凝重地说道。

    宋江也跟着道：“是啊将军，就连咱们山东军将士们也多有不解的，已经有十多个兄弟向我请战了，希望能即刻攻城。他们相信，以咱们山东军上下的战力，只要放开了手攻打，十日之内必能拿下湖州城！”

    这两人一开了头，其他将领也都跟着附和起来，纷纷都是希望孙途能全力用兵的。他们你一言我一语地说着，孙途却半闭着眼睛，端然坐在那里，没有什么反应。直到众人把话说完，他才笑了下道：“看来你们是真被之前屡战屡胜的结果给冲昏头了，居然真以为这湖州城能轻易被攻打下来。你们难道忘了数月前我们是怎么以劣势兵力守住常熟城的了？当日的常熟县城可比湖州城要单薄矮小得多了，反军十万猛攻，还不是被我军支撑了许久。现在双方攻守易势，但情况其实是相同的。”

    “这……”众人很想说自家可要比乌合之众般的反军要强得多了，但在与孙途的目光相对后，终究没说出口。

    孙途又是一笑：“湖州乃是杭州以北最后的坚城，我们知道这一点，他们更清楚，所以庞万春是一定会竭尽全力去守的。我们绝不能急躁，只要耐心足够，早晚有一日能耗尽城中军心，到时就可轻而易举地破城了。”

    眼见孙途已经是铁了心了，众将再不敢多言，只能唯唯称是地退了出去。只有宋江却单独留了下来，等帐中只剩他二人后开口道：“将军，既然我们不能把所有兵力都投入到猛攻湖州的战事中，以我看来，咱们可以分出一部分兵力继续往南，先把后方一些小城池都给夺下来。一者可以让我军将士有个盼头，二来也可彻底孤立湖州守军，切断他们与后方的一切联系。不知将军以为如何？”

    “唔，这倒是个不错的想法，可以一试。”孙途点头：“不过记住，只夺小城，不可冒进杀到杭州附近。这样，此事就交由你来办，我给你两万兵马，务必小心。”

    宋江立马抱拳应道：“末将领命，我必全力以赴，尽快拿下几座城池来鼓舞我军气势。”

    次日一早，宋江就点齐了两万人马，又带上一部分原先梁山泊的兄弟匆匆而去。为了给足守军以压力，孙途甚至让这支混杂了五千山东军的兵马当了敌人的面开拔向南。
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