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    江州，即后世江西九江，因地处水陆要冲，勾连江南路和淮南路，再加上临浔阳江水而直通长江和彭泽、鄱阳而成如今大宋江南西路一带最为繁盛有名的州城。境内更有白鹿洞、庐山等自然历史古迹，吸引着游人书生及商人纷至沓来。

    不过要说真正能让江州城名留古今者，就非大唐诗王白居易在此任官时所作的那首琵琶行中一句“江州司马青衫湿”了。只此一句，就让多少文人骚客为凭吊先人而远来江州，一睹此地琵琶女之绝色姿容。

    只是当孙途他们的官船终于靠岸，看着码头附近略显冷清，只有区区不过七八艘大小船只漂于水面时，他不禁感到有些意外了：“就我所知江州因地处水陆要冲一向商贸发达，怎么如今看着码头上却冷清至此啊？”

    这一问题与他同从东京而来的几人自然是无法解答的，不过因声音有些大，传到了旁边一艘小渔船上一个须发花白的老渔夫的耳中，便听他笑着回道：“几位客人远道而来显然不知如今我江州一带的情势啊，因为浔阳江上出了一股水匪最是凶狠，不但夺人钱财还杀人沉尸，这让许多客商在这半年多里都不敢走水路来我江州了。”

    “在我大宋境内，朗朗乾坤之下竟有此事事情？”杨志一听眉头也迅速皱了起来：“难道本地官府就不想着剿匪安民吗？”

    “官府？倒是派出过几路兵马前往剿匪，可结果却在损兵折将之下狼狈地逃了回来。正因如此，商人们不敢再行水路，宁可多绕几十里山路，也选从陆路进出江州。也只有老汉这样身上没钱，只靠着打渔为生的，才敢在这时候到江中去走一遭了。”老渔夫说着已把手中竹篙轻轻一点，驾着小舟就要出发，最后他还有些感叹地道：“几位客人能安然乘舟来我江州已是极幸运的事情，再离开时可不要再犯险了。”说完不等几人回应，已然撑舟远去。

    孙途几人听了这番讲述全都面面相觑，谁也没想到本该富庶热闹的江州城竟会遭遇这样的难题，如此看来此地所以会出现团练一职的空缺也该与那股横行于江上的水匪脱不了干系了。

    比他们更感慌张的，是那几名送他们一路从东京而来的官船船夫们，想到自己等人是侥幸才能安然从浔阳江一路而来，他们就是一阵后怕，同时又担心起接下来该怎么回去的问题了：“几位官人，小的们……”

    “你们只管放心，那老渔夫认不出咱们的身份，可不代表水匪就认不出了。之前江上行舟时洒家就曾发现沿路有些来路不明的小船在周围盘桓不去，刚想查个明白，他们又都散了，显然就是认出我们是官府中人，所以不敢下手。等明日你们回去，那些水匪自也不敢放肆。”鲁达当下便出言宽慰道。

    经他这一提醒，几人也都想起了之前江上的那点异样来，不禁对鲁达的小心谨慎心生佩服，船夫们也总算稍感心安，不再纠缠着请孙途他们帮自己脱险了。

    在说这番话时，唐枫已经手脚勤快地帮着孙途他们把各自的马匹行李什么的都从船上牵拿下来，其他人除了坐骑也就一只随身的行囊而已，可孙途和雅儿两人却带了好几大箱子的东西，看着可着实不轻。

    好在这码头附近的船只虽少却还是有等着卖力气赚钱的，一见几人搬了不少东西下来便有几个汉子笑着迎了上来，操一口明显带有当地口音的官话询问道：“几位客人可是要进城吗？我们有车可以送你们进城，只要你给一百文，就能帮你们把东西都送到住处安顿下来。”
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