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    菜畦左边是堆满木柴的茅屋，右边则是小小的谷仓，一人多高，十余步见方的小土屋，里面存储着一家人整个冬天要吃的谷子，还有来年的种子。柴房和谷仓中间则是水井，这是最害怕着火的两个地方。

    黑夫听到的舂米声，正是从谷仓边传来的……

    稻、粟等谷物从地里收回来时，依然是粟粒与穗梗混杂一处的，先要用昨日母亲编的竹筛脱粒，将粟粒筛分出来，存储在谷仓内，每日现吃现舂。在石臼里舂捣，可以使得粟、稻的外壳碎裂，然后再颠簸筛上几道，将糠和外壳除去，便可以分出来烹煮成香喷喷的米饭了。

    诗经里还有很诗意的描述：“或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。”可这过程其实一点都不诗意，舂米的辛苦，是后世直接买白米下锅的现代人难以想象的……

    绕到谷仓后，黑夫便看见，自家的大嫂，一个粗布陋服，衣不曳地的农妇，此时正系着形同围裙一样的“蔽膝”，艰难地举起沉重的木杵，往一个打进地里的石臼里舂谷子。

    大嫂名叫“葵”，是邻里的人，十八岁嫁给大哥衷，如今已过去快八年了，她嫁过来时容貌靓丽，可惜经生活打磨，渐渐失去了姿彩，好在大哥脾气好，夫妻恩爱。

    而年仅六岁的小侄儿阳，正蹲在石臼旁，一边打着哈欠，手里捏着根棍子，跟着母亲舂米的节奏，不时拨弄下石臼里的谷子。

    穷人的孩子早当家，在农村，小小年纪就必须为家分忧，很难有一个好觉。阳虽然看似平日里总欺负妹妹，可每逢清晨母亲唤他们时，他却悄悄起床，让妹妹继续安睡，是个好哥哥。

    黑夫不免有些心疼这懂事的孩子。

    “丘嫂。”

    他便走上前去，朝嫂子行了一礼，说道：“让我来舂罢。”

    说着他便接过了木杵，木杵是实木做的，拿在手里，颇有一些重量。难怪从早到晚举杵捣粟，是秦国用于责罚女性的苦役，和男性刑徒做的城旦相提并论，城旦黑夫前几天刚做过，其辛劳可见一斑。

    大嫂将阳赶去睡个囫囵觉，自己则捏着酸痛的胳膊在一旁拿着木棍，为黑夫揄谷子，一边说道：“仲叔（指夫弟）不是要去匾里拜访阎老丈人么？”

    昨天黑夫将自己的打算跟家人说了以后，他们才告知他，真不凑巧，夕阳里吕婴老爷子去县城儿子家了，可能要腊月才能回来，所以黑夫要学律令的话，只得去附近的匾里找另一位退休老吏阎诤。

    “我可不能空着手去啊。”黑夫一边持杵舂米，一边笑道：“还要劳烦丘嫂替我准备四根肉干，我要当成束脩送给阎老。”

    “你伯兄替你从县城带回的肉干，还剩下两根。”

    大嫂抬起头，不解地说道：“我听闻一般人去找阎老问事求教，不是只需两根肉干么？”

    “我要带双倍的，因为想带着惊一起去，让他跟着阎老之子学读写，了解律令。反正冬天也无甚农活可做，与其让他整日游手好闲惹事，不如带着他学点有用的。”这是黑夫心中隐隐产生的一个计划，但现在还不能明说。

    大嫂点了点头：“待我去伍老家问问，明日定为你准备好。”

    伍老，就是他们这个“五户为邻”的负责人，虽然不算官吏，却只有五户人家里最富裕的才能当上。
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