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    对曹惠说的这话，他说的是实话。

    “我当然是千肯万愿了，唯是朝中不许，莘公不许啊！”曹惠端起酒杯，敬酒张道岳。

    魏咸、兰宝掌、赵勉等一起举杯，薛猛家是河东诸姓，因而他虽是俘虏，得了张道岳的高看一眼，亦得参酒宴，也举起杯来，诸人共饮了此杯。

    酒到半酣，不免大家一起吹牛，回忆起这回秦州之战各人所参加的那些战斗。

    张道岳问薛猛，说道：“道武，我闻卿悍勇出众，名重河东，下午你们到后，咱们逐猎草场，我观卿骑射确是了得，却怎么败给了王车兵？我听说，是因卿当时无甲？”

    陇州张氏，是陇州的阀族之一，定西、蒲秦虽为敌国，不影响两国境内的阀族、豪强彼此重视，正如张道岳重薛氏的族声，薛猛也敬重张家的族声，故未因张道岳好似揭伤疤的此问动怒，羞愧说道：“是啊，正是因在下当时无甲，马被王护军刺中，因是堕马被他擒住。”

    “卿家富国敌国，卿，河东名士也，岂可无甲？我有一甲，敢请赠卿。”张道岳令从吏捧出甲铠一套，就在席间，送给了薛猛。

    只见那甲通体红色，寒气凛人，配以精美的装饰，一看即知，必是精甲，价值百金。

    薛猛推辞不得，只好收下，所谓“礼尚往来”，他被俘之身，手边没有什么好东西，想了想，解下了腰带上的鞶囊，还赠张道岳。张道岳爽快收下。

    却是说了，满席诸人，曹惠、魏咸、兰宝掌、赵勉虽是定西的将校，但酒到热处，张道岳最是殷勤劝酒、与之说话最多的，反是薛猛。——毕竟河东薛氏，名高於曹惠等人的家族。张道岳虽少膏粱子弟之风，不会瞧不起曹惠等，但天然的却也会与本家地位接近的别姓更亲近。

    在金城郡住了一晚，翌日，曹惠等启程继续行路。

    出金城郡不远，渡过湟水，便入了陇腹地，行四百余里，这日到了王都谷阴。

    已是四月初。

    初夏时节，天气渐渐炎热。

    县外农田上，麦子成绿色的波浪起伏，河边广阔的草地上，水草丰茂，缓行着群群的羊、马，成百上千的唐、胡百姓，或务农於野，或放牧草场，望之一派欣欣向荣的兴旺景象。

    道经河边泮宫，阵阵读书声，与清澈的河水相映成辉。

    入到县中，街上行人如织，不时能见赶着单峰驼、双峰驼的西域胡商，街边卖酒的酒垆前，年轻的妇人引得浮浪少年蹁跹流连，偶而闻听到琵琶等乐器的响声从里巷传出。

    薛猛这是头次到谷阴，他左顾右盼，脸上显出惊讶的神色。

    曹惠问他，说道：“道武，我谷阴城，比之咸阳何如？”

    薛猛实事求是，说道：“蒲秦建国以今，不断迁徙各地唐胡，聚於咸阳，咸阳内外，现居唐胡百姓数十万，单以民户较之，谷阴不如之，然较以诸胡族种诸类、商贾贸易，却是几近。”

    他们进的是中城，沿街前行，先过谷阴县寺，再经武威郡府、陇州州府，然后便是中台、莘公府，过了中台、莘公府，则便是四时宫。

    却刚到谷阴县寺外，众人正要接着前行，忽听到一阵喧闹。

    曹惠等转目看去，见是七八个小吏，——料应是谷阴县寺的吏员，聚集县寺的门口，在与另外一个吏员说着什么，大约是话不投机，这几个小吏遂吵吵了起来。


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