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    “槊、刀自是不行，非斧、槌不可！”

    “斧、槌？”

    孟朗说道：“大王可将我全军中的好斧、好槌收聚，择壮士千人，分授予之，教以习练斫环，然后来日再与魏兵战时，候其连环马出，便命壮士前驱，斫其马铠链环。不求把那三千骑连环马的链环悉数斫掉，只要能斫掉半数，甚或三分之一，就足以可破其阵矣！”

    蒲茂想了一会儿，设想了一下斫环的场景，觉得孟朗的此策可行，便喜道：“孟师此真良策！”

    说干就干，蒲茂是个行动派，当即传令，叫把全军的精良斧、槌聚集起来，又叫选出力气大的勇士千人，命令从军的工匠们模仿魏兵的连环马，铸造一批链环，也焊到马铠上，使那千人勇士，操持斧、槌，先作打掉铁环的习练，等到习练精熟了，便再攻洛阳。

    却说蒲茂此回进攻魏国，共是两路兵马，他与孟朗所率的攻打洛阳的秦军主力是一路，朔方太守苟雄、上郡太守杨满所率之攻侵雁门、西河等魏郡的偏师是一路。

    魏国最西部的诸郡，由南向北，较为主要的依次是南阳郡（南阳）、河南郡（洛阳）、河内郡（沁阳）、上党郡（长治）、武乡郡、西河郡（离石）和新兴（忻县）、雁门（代县）两郡。

    其南北国境之纵长，计有一千一二百里，基本与秦国东部的边界长度相同。

    两国从南到北，大致上都是接壤的。

    河南郡邻着秦国的河东郡；西河郡邻着秦国的上郡（榆林）；雁门郡邻着秦国的朔方郡。

    河南郡不必多说，西河郡位处在黄河的东岸，吕梁山的西侧，此郡之东便是魏国的西北重镇太原郡（太原）；雁门郡也在黄河的东岸，北部接壤拓跋鲜卑的控制区域，离盛乐只四百里。

    河南、西河、雁门等郡，都驻扎了不少的魏军兵马，既是为了牵制西河、雁门等地的魏兵，也是为了壮大进攻的声势，故此，蒲茂在出兵洛阳之前，檄令苟雄率部进击雁门、新兴两郡，并分杨满部的兵马，叫之进攻西河郡。

    苟雄、杨满部，於孟朗入帐觐见前不久，送来了一道汇禀进展情况的军报。

    办完了选勇士、斫链环之事，蒲茂把这道军报拿出，给孟朗观看，说道：“孟师，这是才收到的。我正要请孟师过来看上一看，刚好孟师来了。”

    孟朗小六十岁的人了，以前还没什么，但就从这次辅佐蒲茂用兵魏国开始，也许是因为发兵前的诸项准备事宜太过繁杂，耗费掉了他过多的精力，——毕竟此次攻打魏国，乃是蒲茂登位以来，在经过几年的励精图治以后的头一次大规模对外用兵，事关秦国日后能否统一北地，问鼎江左的未来，是以孟朗事无巨细，都亲自安排、部署，最忙的时候，连着两三天，他都没有合过眼，或许就是因了这个缘由，到底他也是个老人了，以致他的身体有点吃不消，他近日来，忽感到自己的体力好像不如以前了，并且视力也急速下降，之前他看东西，还是比较清楚的，而下看东西，特别是看近处的文字，却就看不清了，只能看到模糊的一团。

    接过军报，孟朗习惯性地拿近来看。

    入眼看去，只看到了团团黑色的墨影而已，他这才记起，他的视力和寻常的老人一样，如今都出现问题了，他熟悉蒲茂的性子，知道蒲茂的心胸虽然广阔，然其在某些事上却是颇为敏感的，担心蒲茂会因此受到影响，遂不动声色地把军报往远处放了一放，然后辨字阅览。

    军报不长，大概的内容有四条。

    第一个是，他们两部的进展都较顺利，已经分别打下了西河、新兴、雁门等郡的几个要地。

    其次是，太原郡的魏兵正在驰援西河郡的路上。

    第三条是，雁门北边的拓跋鲜卑到给蒲茂发军报之日时，还没有举兵南下，但根据斥候的侦查，拓跋倍斤已经下达了召聚治下鲜卑、乌桓等诸部兵的军令，拓跋十姓诸部、源出匈奴的贺兰部、乌桓的独孤部等拓跋倍斤治下的各个大部落，包括依附拓跋氏的一些敕勒等杂胡各部，都奉令而行，连日皆有胡骑兵马，自带兵械、粮秣，分从北、东、南、西，络绎抵至盛乐，但拓跋倍斤点兵的目的，是为援助慕容氏，还是为乘火打劫？苟雄、杨满对此不能判断。
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