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    李亮、马辉也注意到了此一情况，两人面色微变。

    李亮眨巴着眼睛，想道：“灭虏兴一战，令狐曲无尺寸之功，而最终竟得以出任秦州刺史。早就听说征虏将军与麴中尉，对此深怀不满。眼下看来，征虏将军是要对令狐曲下手了么？

    “……令狐曲待我尽管亲厚，可此人空能礼贤下士，本身军略平平，别的不提，只说武都之所以得到平定，实悉是靠我与马辉之力，他坐享其成而已；曲之人也，中人之资，不值得我托付性命。征虏英名远播，非曲可比。且上次晋见征虏将军，征虏待我也甚是热情，现下更是辟除我为征虏将军府的参军。我没有必要在这个时候，因为令狐曲而恶了征虏，自坏前程。”

    打定主意，要做个局外人，坐视令狐曲被夺兵权而不动。

    马辉性格耿直，倒是有心帮令狐曲说句好话，正要迈步上前，被李亮悄摸摸地踢了一脚。

    他转头瞧去，只见李亮微微地向他摇了摇头。

    “你踢我做什么？”

    李亮哑然，心道：“这个傻子！……罢了，看在我与你同僚一场，兼是州里人，你又有些勇力，日后或可得你些许相助的份上，我不与你计较便是。”答道，“站得久了，我腿有点抽筋。”

    哗啦啦的甲片声响，严袭调来的那百余甲士，拥上前来。

    北宫越沉声说道：“将军，请吧。”

    识时务者为俊杰，既见李亮没有帮忙的意思，马辉亦被李亮阻下，唯此两个得用的部属都指望不上了，令狐曲遂放弃了抗命的念头，老老实实地接受了莘迩的檄令。

    出到营外，在百名甲士形似押解的护送下，於赶去南郑的路上，令狐曲的心情起伏不定。

    “阿奴不会不给我传讯，除非是莘幼著瞒住了阿奴。”

    他安慰自己，心道，“也不打紧。这件事，显然是莘幼著在陷害我。阿奴聪慧，必有对策。等我见到阿奴，听听他的办法，或请氾公、陈公等人相助，自可将此事辨个清楚。莘幼著总归不能只凭这个借口，就把我的督秦州三郡军事、振武将军、秦州刺史、武都太守就给免了！

    “只要秦州仍然在手，我领兵在外，氾公、陈公执政於朝，内外呼应，阿奴之前与我说好的计议，延揽豪杰，徐观形势，先逐莘幼著，再总朝政，就还有实现的可能！”

    雨水打在牛车的顶棚上，沙沙作响。

    一场冬雨一场寒，风，更冷了。

    ……

    北宫越官任阴平太守，此前经常与令狐曲协同作战，讨剿武都、阴平两郡的坞堡和叛乱，与李亮、马辉都很熟悉，与严袭，也曾在西海郡见过。

    故是，他很顺利地便接过了令狐曲的位置。

    没有过多的开场白，在令狐曲被押送出营的当时，北宫越就唤严袭、李亮、马辉等人入帐。

    铺开地图，他对诸人说道：“南郑已下，汉中坚城，只剩下了褒中。征虏将军近日就要统兵西取梓潼郡。我临来以前，征虏将军给我下了严令，限期十日以内，攻克褒中。我初来乍到，对褒中的情形不熟，你们有何攻城的谋策？请畅所欲言。”

    严袭、马辉都是斗将，上边军令下来，他俩可以奋不顾身，但说及出谋划策，非二人之长。

    两人大眼瞪小眼，默然无声。
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