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    高延曹说来是定西的头等悍将，但他不属於麴门将校系统的，过往的从军轨迹与麴球没有重合的地方，早年，他多在北疆，与柔然交战，近年来，又常驻王城，从没去过外郡，故是与麴球这回乃是初见。

    高延曹勇名在外，麴球对他热情得很，高延曹对他，却是不冷不热的。

    此是因为高延曹骁勇敢战，自诩定西第一虎将，而因家资的缘由，在官位仕途上却不能与麴家的子弟相比，这就使他不免会对麴氏的子弟产生抵触心理，抵触导致小看。

    麴球虽於前时立下了独抗蒲秦数万大军攻营的偌大功劳，然在高延曹眼中，却觉得这只是寻常操作，算不得什么。

    他私下里不少对人说：“麴鸣宗无非会筑营，依仗坚营和麴侯给他的精兵，遂获大功。他不过是个筑城的役夫罢了！如换螭虎在陇西，蒲獾孙、蒲洛孤何足道哉？苟雄将为螭虎槊下鬼矣！哪需等中尉领兵从武都、阴平折回，螭虎一力，只要两千弊卒，即可破彼虏众！”

    螭虎，是高延曹的小字。

    他有个习惯，在说话时，好用自己的小字指代自己。

    既存了小看麴球的心思，对麴球的热情，高延曹自就不怎么回应，只鼻子里哼了声，淡淡地点了点头。他这幅傲慢的模样，惹得边上的罗荡顿时不满，亦哼了一声。

    高延曹瞟了罗荡眼，正碰上罗荡似笑非笑的眼神，他心中想道：“这个姓罗的，对麴家真是忠心。这狗东西看似黑莽，然是个伶牙俐齿的，老子说不过他。……哼什么哼？老子不理会你！”只当未闻。

    一来，罗荡是麴家的故将，高延曹厌屋及乌；二来，罗荡曾经戏弄过曹斐，曹斐后来成了高延曹的上官，“主辱臣死”，高延曹与曹斐颇是同仇敌忾，因此，高延曹与罗荡的关系一向都不怎么样，两人有过数次的冲突，但每次，高延曹都说不过罗荡，说不过就动手，可那罗荡也是猛将，虽然打不过高延曹，但有道是“杀敌一千，自损八百”，高延曹每次也说不得，都会落个鼻青脸肿，很不好看，故此，高延曹现在学聪明了，干脆就不搭理罗荡的挑衅。

    麴球倒是毫不介意高延曹的态度，笑容不变，接着开玩笑似地对曹惠说道：“一看曹校尉的腿，就是擅骑的，果然不愧曹领军的喜爱，能做上太马营的五部校尉之一。”

    曹惠与曹斐同姓，实不同宗。曹斐的族人被令狐邕杀了个干净，一个人坐在中领军的位置上，权力虽重，孤苦伶仃的，这曹惠身为武将，偏是个会钻营的，不知怎的，哄得了曹斐开心，两人竟是俨然成了一家人。曹斐因是提拔曹斐，把他任为了太马营的五个校尉之一。

    虽会钻营，曹惠本人的武力其实也不差劲，少年时就有勇名，骑槊高超，弓马娴熟。大约是骑马的时候太多了，他的两腿受到影响，下到地上，分向外边弯曲，却是个明显的罗圈腿。

    曹惠与高延曹同为曹斐的部将，但在做人上，可要比高延曹强多了，忙带笑答道：“将军的夸赞，惠不敢当。将军以三千兵卒，击退十倍之虏，功名显著，惠钦佩万分。”

    高延曹瞅他一眼，心道：“他娘的，马屁精！待回王城，我得把他这幅丑态禀与领军知晓！”终是忌惮罗荡的能言会道，强把不快忍下，没有开口。

    麴球最后笑对莘迩说道，“安司马早前护送胡商，路经过陇西，将军，我与安司马已是熟人了！”冲安崇挑出大拇指，赞道，“司马数入天水郡的虏秦大营，进出自如，着实了得！”

    安崇弯下腰，连连说道：“区区小事，何能与将军威震虏秦的战功相比！”

    莘迩与罗荡、高延曹、曹惠，之前都不很熟，但在南下来秦州的这一路上，与他们几个朝夕共处，对他们的性格，早已是了如指掌。

    此时，他把几人不同的表现尽收眼底，想道：“高螭虎勇而直，罗荡面黑心嘹亮，曹惠稍圆滑，三人中，我却是最喜螭虎。来日攻蜀，我当多给他些机会。”

    莘迩与跟从麴球同来的张景威、王舒望、邴播等，亲近地叙话。

    等他叙话过了，麴球捧上公文一道，说道：“将军，这是秦州呈与将军的文书。”

    秦州，指秦州刺史令狐曲。

    莘迩展开观看。
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