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    竹林中，几个童子烧炉煮茶，棋盘摆好，两名老者对着棋盘品茶，看上去十分投入享受，彼此不说一句话。

    闫老手中捧着茶杯仰坐在交椅之上，微微闭着双眼，似是老僧入定一般。

    他对面的老者不是别人，正是观山书院的山长桂亮，桂亮盯着面前的棋盘目不转睛，他整个人的精神意识似乎全都投入到了棋局之中。

    “怎么样？看出结局了么？”闫老淡淡的道。

    桂亮微微挑眉，道：“闫师，您可能输了啊？”

    “你是说棋局么？”闫师满脸的皱纹又变得十分精彩，桂亮摇摇头道：“不是，这局棋对手下得妙，但是毕竟太年轻，关键时候处理得过于粗糙简单，哎，要想赢不容易啊！”桂亮淡淡的道。

    “哦？”闫师倏然睁开眼睛，道：“那我还能输什么呢？”

    桂亮嘿嘿一笑道：“这陆家小儿被闫师您高估了，今天闫师贪着约我下棋，只怕这时候在书院，此子已经没有立锥之地了。”

    “哈哈！”闫师忽然哈哈大笑起来，他用手指指着桂亮道：“知道你为什么输么？六神无主，三心二意，手中下着棋，心中却想着其他的事儿，焉能不输？”

    桂亮苦笑道：“闫师批评得对，就您这一句话，便道出我这一生的困窘。不过，我观陆铮此子，的确是可造之才，心中难免会有患得患失……”

    “哼！”闫师冷哼一声，道：“这就你一辈子难有出息的根源，须眉男儿偏偏生妇人之心，就算真有可造之材，长于你之手，只怕也要变成废材了。”

    闫老说到此处，狠狠的喝了一口茶，脸上露出不愉之色。

    桂亮神色讪讪，他沉吟好大一会儿，扯开话题道：“闫师，我听说聂子亮又使人来过？”

    “嗯！送了一些文房用品，其中一方端砚价值五百两银子以上。”

    桂亮道：“闫师，子亮此人，忠纯贤德，在新河县令任上也颇有建树，闫师为何一定要拒人以千里之外？

    当今朝廷，清流不多，于国于民，像子亮这等德才兼备之人都不可少啊？”

    “嗯！”闫老轻轻的嗯了一声，便不置可否。

    过了好大一会儿，绿竹林外面忽然传来清脆的马蹄声响，一辆雕漆马车晃晃悠悠的往这边驶过来。

    “好了，你的车来了呢！”闫老道。

    桂亮深深的吸了一口气，道：“闫师，您终究还是输了！”

    闫老微闭双目一语不发，似乎又要沉沉的睡过去一般。

    马车慢慢的驶过来，赶车的是一位四十出头，穿着对襟短褂的中年人，他从车上一跃跳下来，桂亮踱步走过去，道：

    “孙三，什么事儿？”

    中年车夫规规矩矩的行礼，然后道：“老爷，张家张承西老爷来府上拜访，太太让我过来请您！”
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