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    今上说：“我回头看了几次，都不见随侍镣子。当时任都知在，若我追问，他必小题大做，即刻拿人抵罪，所以我索性忍渴而归。”

    随今上同来的入内供奉官王昭明忙自责：“臣见官家屡次回顾，都未明白官家之意，实在该死，请官家责罚。”

    今上笑而摆手：“你又不是我，我不说，你怎知道？这事别提了，以后也别告诉守忠，以免镣子受罚。”

    苗昭容闻言笑道：“官家一向如此。昭明跟妾说过，有天早晨官家告诉他，晚上睡不着，觉得饿，很想吃烧羊。昭明问何不降旨取索，官家却道，‘听说禁内之人索要什么，传到宫外去，人们都竞相模仿，便成一时风气。我担心如果开口要烧羊，从此后国人每夜都会屠宰大量羊来做夜宵，那就大大害物了。’唉，宽厚待人，兼怜苍生固然是好，但竟然为此甘愿忍渴挨饿，做皇帝做到这份上，也算奇了。”

    今上微笑道：“身处帝王家，一举一动都有示率天下的作用，凡事要三思，万不可因一时之欲即恣意而为。有时一点貌似不伤大雅的小事，常人做了便做了，但若我们去做，结果往往会弄得难以收拾。”

    言罢问公主：“徽柔，这话可记下了？”

    公主猛点头，今上遂笑而转视昭容，留意到她眉间花钿，便随口称赞：“今日这面花儿不错，画得细致，香味也不俗。”

    苗昭容笑道：“妾也这样说呢……是秋和新做的。”

    “哦，秋和……”今上朝一旁侍立的秋和看去，淡淡笑着略一端详，再问公主：“徽柔，秋和手腕上有无新红印？”

    公主回答：“看过了，没有。”

    “再去看看她耳后，”今上凝视秋和，目色温柔，“这次她一定是抹在那里试的。”

    公主果然过去查看，随即笑道：“爹爹说对了，秋和右耳后有块指甲大的红印。”

    秋和已是大窘，略略退后深垂首，讷讷道：“官家，秋和非有意……”

    “不必解释，我明白。”今上说，“这些香料用得多的东西，少有一次便能调好的，你总会反复试……只是如今你手下也有几个女孩子了罢，何以现在还是在自己身上试？”

    秋和轻声答道：“她们年纪尚幼，用香料总是不好的。”

    今上闻言又笑了：“你自己也才多大呢……满十四了么？”

    秋和略显犹豫，却也只能如实答：“还差两月。”

    今上颔首，道：“回头我告诉楚尚服，让她调两个十六七的内人给你使唤，试香药之类的事就命她们做罢。”

    秋和拜谢，但却未顺势接受：“秋和谢官家恩典。只是秋和肤质不好，对香药敏感，故最适宜充当试药者。香药若秋和都可用，便不会有损诸位娘子肌肤。如果换别人试药，她们肤质若强过娘子，香药的些微毒性没在她们身上显现出来，给娘子们用了岂非大大不妥？还望官家收回成命，试药之事还是交给秋和做罢。”

    今上叹叹气，转首对苗昭容笑道：“这可如何是好？咱们想帮她也帮不上。”

    苗昭容笑而看秋和：“这孩子，看来非得请官家把你调离尚服局才行了。”

    秋和忙摆首：“不，不，我不是这个意思……”

    今上与苗昭容相视而笑，亦不就此话题谈下去，转言道：“快起来。我见席上有铜钱，你与徽柔刚才是在簸钱么？继续玩罢。”

    秋和再次谢过官家，起身还席，公主也过去，又开始与她簸钱。

    秋和手异常灵巧，动作优美轻柔。公主撒子时总是哗啦啦地弄出很大声响，而她则不，每次抛撒接子声音都清脆而不刺耳，纤手翻飞如蝴蝶，那沉甸甸的铜钱在她的挑拨下竟也有了落叶般的轻盈，随她手势起伏，上下飘游旋舞，把一串单调重复的动作演绎得很是好看。

    今上坐在一旁抬眼漫看，间或与苗昭容闲聊三五句，眸光却总会悠悠回转到那两个簸钱的女孩身上，唇角含笑，目中脉脉，尽是爱怜。

    这日他也曾注意到面生的我，经苗昭容介绍，他很快记起富弼一事。

    “怀吉，这名字不错。”他微笑着问我，“是你原名还是入宫后改的？”

    “入宫后改的，”我回答，又补充说，“这名是张平甫先生给我取的。”
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