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    他打了个酒嗝，杯里的酒扑了满手，大概是觉得可惜，低头去舔。

    昌东不动声色：“你说的皮影队，就是来往关内外的九人商队吧？”

    李金鳌嘿嘿笑，顿了顿冲昌东挑大拇指：“开铁皮车的，果然不简单，知道这事的，都是人上人。”

    他轻蔑地朝别桌的人扫了几眼，压低声音，神秘兮兮：“那些小老百姓，哪会知道皮影队这事啊，出关一步血流干，没错，人是出不去，自古以来，出来进去的都是皮影队……”

    明白了，皮影棺里装的，确实是如假包换的皮影人，九人一组，踩开一条联通关内关外的步道。

    叶流西笑了笑：“我有点想不明白啊……”

    口罩堵着她的鼻子，说话的声音有点嗡嗡的：“汉武帝费那么大劲，把人送进来，大门一锁得了呗，何苦还留条通道，允许皮影人进进出出的。”

    李金鳌冷笑一声：“这就是汉武帝的聪明之处了。”

    “当时的玉门关内，那叫绝境，方士、羽林卫、妖鬼、罪犯，都送进来，前两类人有本事，后两类人有反心。我问你，对圣上效忠能管用几年？这些人要是联手反了怎么办？皇帝不是搬起石头砸自己的脚吗？”

    “最高明的法子，是让你心甘情愿守在这。”

    “开了这条道，等于是允许你称王，环境虽然恶劣点，但是奴仆、封地、钱都有了，不耽误享受关外的新兴玩乐，还没人管，也不受法令约束，搁着你，你会不乐意？”

    “至于为什么能进出的是皮影人，一来皇帝念李夫人的情，二来玉门关是人不能出、妖不能出，皮影人非人非妖，能行人事，却不会兴妖孽，最合适不过了。”

    叶流西当然没见识过李少翁的皮影术，但能让汉武帝感动到泣下，而且瞒过了有生意往来的历代商户，应该是真的跟人相差无几。

    她拍拍桌子：“看我。”

    李金鳌莫名其妙。

    叶流西说：“不觉得我像个皮影人吗？”

    李金鳌笑呛了酒：“皮影人和人，是不好分辨，但不是不能分辨：它们不吃不喝都没关系，破了皮不流血，被火烧也不嫌疼，烧着的味儿像是烧毛发，你是皮影人？我说的这几项，你都试试看好了。”

    叶流西松了口气。

    她还真不想自己是皮影人，到时候和那么多人挤一个皮影棺，怪不体面的。

    丁柳估摸着酒已经劝得差不多了，生怕他说着说着一头栽倒，赶紧把关键的先提出来问：“哎，鳌叔，老说皮影队皮影队，它们从哪出关的啊？”

    她关心门到底在哪。

    李金鳌嘟嚷：“这种大秘密，哪是我能知道的……”

    不知道啊，丁柳泄了气，再问时就有点恹恹的了：“那你这是，准备往哪去啊？”
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