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    关注着李自成的，并不仅仅只有身在南京的朱国强。

    进入甲申年，身处蒙古高原的多尔衮同样也在注视着大明的局势变化。从撤逃到蒙古草原后，看似在蒙古草原上东征西讨，甚至兵锋直指西域，一直打到天山，在将漠西蒙古击败收降为八旗的同时，他并没有放弃对关内的注意。

    除了像过去一样派许多细作在北京，对探到特别重要消息的细作，不惜给予重赏。关于明朝朝廷上的忙乱举措和纷争，以及流贼的重要活动，几乎是每天或每隔三两天就有潜伏的细作报到草原上。

    看似一门心思巩固着大清国在蒙古、在漠西统治的多尔衮，不过随着对西域的了解，他已经不像刚开始时那样天天考虑着如何率大军收复盛京，如何击败明国了。他甚至觉得，应该趁着明朝自顾不暇，没有时间考虑大清国的时机，尽可能的向西扩张。

    向西万里，有比满洲更辽阔的土地，更重要的是那里没有平虏大将军朱慈颖。尤其是面对西征以来军事上不断的胜利。多尔衮甚至觉得大清国的未来在西方，他甚至研究起了成吉思汗——他就是在西征成功后，整合了西域等地的力量，才灭亡了西夏、金国以及南宋。

    多尔衮从来不是一个目光短浅的人，所以，他才会不断的向西扩张，但这并不妨碍他对关内的虎视眈眈。

    有时候，多尔衮甚至会想，明国人对西域的情况知之甚少甚或全然不知，等到他们反应过来的时候，必定是会后悔的。

    大约在正月下旬，多尔衮连得探报，说有名叫李自成的流贼首领已经在西安建立了“顺朝”，改元“永昌”。从去年十二月底到今年正月初，派遣了五十万人马分批从韩城附近渡过黄河，进入山西境后所向披靡，正在向太原进兵，声言要夺取明朝江山。

    这一消息不仅来自京城，也来自山西各地——那些山西商人，仍然是大清国极其重要的合作伙伴。明朝需要草原上的马牛等物，而他同样也需要关内的丝绸、棉布以及茶叶等物资收买蒙古人。

    那些晋商向他提供了许多有关流贼的情报，当得知宣大两地总兵向流贼投降，流寇正在向京师进军时，多尔衮愣住了。

    于是立即招来了洪承畴等人过来议事，在征讨漠北蒙古以及漠西蒙古的过程中，洪承畴的表现让多尔衮不能不刮目相看，甚至，如果不是洪承畴提出，利用漠西蒙古各部矛盾，大清国的西征就不可能那么顺利，现在明朝内部的突变，自然需要听听他的看法。

    “以臣愚见，李贼自称有五十万人马渡河入晋，不过只是虚夸之词，实际兵力决对没有此数。兵将人数大概在二十万至三十万之间，不会更多的。那怕是以三十万计，到北京城下能够作战的兵力将不会超过二十万。”

    多尔衮问道：

    “你为何估计得这样少？”

    又有人插话说道：

    “洪大人，我估计李自成来到京城的人马大概在五十万以上，他不是在太原等地掳民为兵吗？”
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