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    小妮子冲绯衣少女甜甜一笑，“果儿代娘亲和阿兄谢谢你咯！”

    宁茵摸摸小女孩的脑袋瓜，莞尔一笑道：“我们果儿当真长大了，小嘴好甜呢！以后咱们就是一家人了，不用说谢谢的。”

    想着日后这小妮子就是自己的小姑子，宁茵又忍不住笑了。

    与此同时，楼上一男一女说笑着从一间屋子里走出来，走在前面的是一个身穿青布裙的中年妇人，虽是一身农家妇人的打扮，气质却与寻常农妇迥然不同，依稀还能看出当年的姝容与韵致。

    陪同这妇人走出来的是一个身材有些肥胖的中年男子，此人正是百祥酒楼的主家宁百祥。

    “请留步，这些年幸得宁掌柜扶持，不然我们唐家三口还真是难以度日。

    云儿生性老实本分，多谢宁掌柜悉心栽培与照顾！”

    妇人恭敬地行了一礼，笑着说道。

    “弟妹这是哪里话！”

    宁百祥忙伸手虚扶，笑呵呵地道，“一家人不说两家话，当年若无唐贤弟照拂，我宁某人哪有今日？

    常言道滴水之恩当以涌泉相报，贤弟过世之前把云郎托付与我，宁某人岂敢不尽心尽力？”

    俩人一边叙话，一边向楼下行去。

    行到楼梯口，侯氏顿住脚步，抬手拢了一下头发，沉吟片刻后，才抬起头说道：“宁掌柜，前次我与说的那件事，不知您意下如何？”

    “不知弟妹所言何事……”话未说完，宁百祥蓦地抬手一拍额头，自责般大笑起来：“瞧瞧我这记性！弟妹是说令郎和小女订婚之事吧？”

    侯氏笑着点头，以唐家现在的境况，订婚一事，还真令她有些难以启齿。

    自前些日子提起，宁家一直未明确答复。

    这些日子她免不了多想，猜测宁家是否已存了悔亲的心思。

    “好说好说，当年我与贤弟交好，亲口许下了这门亲事，如今儿女们都长大了，也到了谈婚论嫁的地步。

    只是……”宁掌柜犹疑的语气，使侯氏的心悬了起来，莫非真的要悔亲？

    “弟妹勿忧，请听我一言，”宁百祥胖脸上依然笑呵呵的，“依宁某愚见，此事还是从长计议的好。

    云儿虽在敝店学徒已逾两年，但尚未出师，男儿郎应以事业为重，不可被儿女情长所扰。

    唐贤弟若是在天有灵，想必也希望云郎早日成材吧？”

    侯氏欲言又止，终究还是选择了沉默。

    如今唐、宁两家相差悬殊，人家有意要悔亲，她也是无能为力。

    二人在酒楼门口话别后，宁百祥登上了候在门外的长檐马车，他约了老友去福源茶肆品茗叙话。
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