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    众人闻言，俱皆应是。

    于寿竹似还有些不放心，加重语气又道“前头袁尚寝的话你们也听到了，这地方比六宫还要大，不管当什么差事，你们来回便只从这条道儿走，便有小道儿、近道儿，你们也别顾着便宜抄近路，只记牢了走这一条路便是。”

    这是怕有人生事，拿这些宫人顶缸，让她们别乱跑添事儿。

    见她说得郑重，诸人俱皆凛然，气氛亦变得沉重起来。

    于寿竹点了点头，复又举目望去，见琼华岛已然在望，便最后一次叮嘱道“莫乱跑、莫乱瞧、莫乱语。记着三这句话，自能当好差事。”

    红药等人肃容应下。

    于寿竹笑起来，摸了摸几个小宫人的头，便将她们带去了琼华岛。

    岛上此时正是一派忙乱，一个身量高瘦的掌事宫女迎来，和于寿竹做了交接，点清人数，便将她们带上了岛。

    红药搭眼看去，微微一叹。

    又是熟人。

    那高瘦掌事宫人名叫姜寿菊，十年后，她便是西苑总管，此人十分刻薄、爱财如命，当年湘妃在她手底下很吃过些苦头。

    不过，她倒也并非心狠手辣之辈，由她管着的西苑，还算是个能活命的地方。

    匆匆想罢，那厢姜寿菊已经开始分派差事，因见红药生得干净，便命她去临时搭的灶上烧茶。

    这算是个闲差，另一些宫人却没这般好命，不是去搬花，就是去扫地，要么就去抬东西，各各忙于差事，连红梅都没空看野眼了。

    红药也穿上大号的粗布围裙，手里拿着把大蒲扇，兢兢业业地守着灶火，一锅接一锅地烧着茶。

    莫小看这只灶台，今日琼华岛上所有宫人的茶水，皆从此处来，其繁忙程度可想而知。

    一整个白天，红药在烟熏火燎中度过，待暮色将至，灶台终被拆去时，她已是满面乌黑、两眼通红，活脱儿一只黑兔子。

    去井边洗净头脸，又将发髻衣衫理了理，红药便又马不停蹄，被姜寿菊赶去各处传话。
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