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    郑喜枝乃九品掌事，开两句玩笑自是使得，芳草却不敢不恭，弯腰双手接过锦匣，礼数周到地谢过她，复又郑重向徐昭仪道谢：“奴婢谢昭仪娘娘。于姑姑也说了，这事儿多承昭仪娘娘帮衬着，因这几日实在不得闲，不能亲来向娘娘致谢，容后定当登门请罪。”

    见她庄容肃声，偏又一脸地天真无邪，说起来话大眼睛忽闪忽闪地，徐昭仪倒被逗笑了，遂命郑喜枝拉她起身，又拉她近前说话，态度颇为热络。

    此事首尾，红药半点不知，且亦不好奇。

    有时候，不知才是福。

    又叙了几句闲话，两个人便躬身告辞。

    徐昭仪有心巴结她们，便也跟着起了身，只说要去御花园吹风，就便带她们抄个近路，实则不过是邀她们进园赏玩罢了。

    这一番好意，二人自不敢推却，遂由得她领进了御园。

    这个时节的御花园，花木葱笼、浓荫匝地，却是比外头凉爽了好些，园中更引了玉带河水，注作几汪清池，池中植了大片荷花，更有五彩游鱼绕莲嬉戏，水旁奇石堆叠、亭台间错，最是凭栏临风的好所在，十分舒爽怡人。

    芳草终究年幼，见了那鱼儿便走不动路了，拉着红药东看西瞧，却是耽搁了不少时候，待辞出来时，太阳已然升上了头顶，瞧来已是午错时分。

    “哎呀，这一眨眼就到这个时辰了。都怨我，出来得迟了。”芳草望了望日头，心知已然误了饭时，十分自责，拉着红药走得飞快。

    红药倒是不急。

    她早饭时多吃了半块饼，也是防着今日此事，这时却并不饿，遂笑道：“我一点儿也不饿，倒是你可饿不饿？”

    芳草走得热了，拿帕子不住在脸旁扇着，道：“现下才觉着饿。方才光顾着看鱼，倒没觉出来。”

    言至此，她有些不好意思起来，小声地道：“教姐姐看笑话了。”

    红药自不会笑她，只和声道：“这也没什么的，芳葵机灵着呢，定会替咱们把饭领回来的……”

    才说到此处，芳草的肚子突然响亮地“咕噜”了两声。

    红药一时没绷住，到底笑了，芳草自己也笑，复又红了脸：“姐姐这一说，我觉着更饿了呢。”

    虽这般说着，只那袖子里的点心，她却始终不曾拿出来。

    红药知道，她是舍不得自己吃，要把点心留给芳葵。

    红药便又是一叹。

    这两个小姑娘，一浮一沉、一起一落，实是难说得紧。
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