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    “还是请公爵夫人下来一齐用餐吧，客人们都入座用餐了，主人不露面还是不太合适。”她趁着还没有被父亲打断接着说道。

    “我知道你在想什么，我不想，也没必要去做这个恶人。但你要知道什么人该往何处去是命中注定的。你姑妈也会尊重我的决定。”

    大公用常人听不见的古语向维基莉可说道。

    “我不能在死神面前将他们拱手相让。”维基莉可也用古语向父亲坚定地回复。

    “你的固执和你母亲像极了……”亚伯拉罕终于不再固守己见，他吩咐着仆从将女公爵邀请来加入晚餐。

    当餐桌上的蜡烛融去四分之一时，一位女仆回到了大厅里。

    “大公，爱丽丝公爵迎见。”

    在众女仆的陪同下，女公爵的身姿终于出现在大厅里。

    那是一个相当美丽的女人，微卷的短发大部分盘在脑后，只在两鬓垂下几丝秀发，看上去也就三十出头的样子。她穿着华丽而方便的黑色过膝裙，踏着一双银灰色的高跟鞋向众人走来。

    人们顿时放下了手中的食物和刀叉，推开座椅纷纷跪在了地上。维基莉可和大公也站起身来向女公爵行礼。

    “哈哈哈，尊贵的大公不必向我行礼。外乡来的客人们也快请起吧，在这里我们只是主客关系。啊！维基莉可，我的侄女！快来让姑妈看看！”女公爵热情地向每一个人问候。

    维基莉可立马跑向姑妈，一下钻进她的怀里。

    “爱丽丝姑妈！好久不见你还是一样的美丽！”维基莉可开心地说道。

    “十几年没见面了，维基莉可，你长高了吗？”女公爵问道。

    维基莉可沮丧地摇摇头。“没有…还是一米五二。”

    爱丽丝面带微笑地抚摸着侄女的脑袋，“要按照我之前给你的方子，三勺煅牡蛎粉、一勺甘草粉、少许……”

    “少许茯苓菌粉，用羚羊奶充着喝，一天喝两次。我试过了……”维基莉可委屈地说。

    “相信我，孩子，这配方的基础来自于世界的东方，只要长期坚持总会有效果的。”爱丽丝温柔地轻轻吻着维基莉可的脑门。有一瞬间，德拉诺突然又一次地以为维基莉可只是个普通的十几岁女孩儿。

    “我是爱丽丝女爵，这座庄园以及杏里溪州的负责人。叫我女公爵或者爱丽丝都可以。那么，谁来带我认识一下这些尊贵的客人？”

    “这位是德拉诺先生，还有海德温小姐、霍夫曼先生、亨利克先生……”

    维基莉可一一将人们介绍给爱丽丝。

    出人意料的是，这位女公爵非但没有人们印象中贵族固有的骄傲和高贵，反而无处不散发着温柔和慈善的气息。她仔细听着维基莉可的介绍，逐个向客人们问候。
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