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    若夏珂这一趟没去上朝，能让他丢官罢爵，吕老夫人就算吃点儿亏，担个骂名也认了。

    然而并不是，夏珂偶尔一次无故不上朝，最多也就是受一番斥责。

    可事情如果宣扬开来，夏斌和他的两个嫡子逼迫已经分家的庶子，把他家中的生意交出来……不仅夏大学士和学士府要担恶名，甚至还会影响长子恩荫得来的、做的岌岌可危的官职。

    吕老夫人恨得咬了咬牙，她最讨厌的就是夏珂这点，从小到大，无论遇到任何责难和责打，他都心平气和的应对，好像她这个嫡母极其无能，连个庶子都拿捏不住似得。

    现在改口、免了两人罚跪的话她说不出口，只得冷哼一声，带着儿子儿媳和贴身丫鬟，扬长而去。

    一时间，正厅里空落落的，只余下跪在地上的夏珂夫妇，和守在门外的姜夫人的丫头。

    两人转到祠堂，堪堪跪了两个时辰，吕老夫人院里的一个小丫鬟过来传话，让两人起来，回府思过。

    夏珂并未就此离开，而是带了姜夫人，随着脚步匆匆的小丫鬟，一同去往吕老夫人的院子谢恩。

    小丫鬟走得很不安心，一边走一边往后瞄，夏珂斥责她两句，她才不得已缓下脚步。

    吕老夫人院子的门掩着，但院里的灯火全熄。

    小丫鬟站在门前犹豫了一瞬，转头低声提议，做最后的努力：“想来老夫人已经歇下了。要不，二老爷和二夫人就请回吧，明日一早，奴婢就向老妇人转达二老爷和夫人的孝心。”

    夏珂摇头道：“叫门吧，母亲一片慈母之心，怎么也得在院子里给母亲磕个头，拜谢母亲大人。”

    小丫鬟不得已，也不用敲门，原本就给她留了门的，只轻轻一推，虚掩着的门就开了。

    两人在上房台阶下跪下，夏珂朗声道：“母亲慈心，明渝感念不尽，特来拜谢母亲。母亲安寝，明渝和姜氏这就告退。”

    两人磕了头，起身退后几步，才转身往外走。

    从他二人进门，一直到磕头说话，再起身往外走，正房和两边厢房都黑漆漆一片，一点儿声音也无。

    距离院门几步远的地方，夏珂停住，沉声喝问：“看门人呢？给母亲看院子，居然也敢如此疏忽。有人进出，竟无一人出来查看询问，恶奴竟敢如此怠慢母亲，着实该死！”

    话音落下，还持续了短暂一刻的静默，西厢末尾一间屋子的门才开了。
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