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    同样年幼的莫声谷，确是知道两者的不同，但据他所知，外功也只是一些粗浅的功夫，根本就入不了有志习武之士的法眼，除非万不得已，轻易不会选择外功，也更没有听说谁练外功，练到什么极高深的境界，扬名天下，不由得疑惑道：“师父，外功有你说得这么厉害吗？可是，我怎么听说，外功都是极为粗浅的，和内功完全不可同日之语啊？”

    张三丰哑然失笑，说道：“习武之道，殊途同归，无论内功，还是外功，只要肯下苦功，都可臻至极为精深的境界。你们可知，百余年前，武林中有五位顶尖高手，无敌于天下，鲜有敌手，被天下武者共尊为‘五绝’。而在这‘五绝’中，有一人嫉恶如仇，正义机智，封号‘北丐’，是为丐帮帮主洪七公，洪老前辈，无论正魔两道，都十分敬重他。这位洪老前辈，就是外功已臻化境，达到了由外及内的境界。”

    不论是宋远桥等年长的师兄，还是谢无忌和莫声谷这两个顽童，听闻张三丰提及此武林秘闻，俱都是一脸敬佩，悠然神往。

    “只是，这条路实在太难，百年来，也有无数惊才绝艳之辈前仆后继，确无有成功者，哎……”张三丰悠悠的叹息声，将众人从对前辈先人的神往中，拉回了现实，也使他们更清除的认识到，现实的残酷，非常之人行非常之事。

    七位师兄俱都神色各异的看向谢无忌，有担忧，有关切，还有深深的期待。

    谢无忌的神情反而更加坚毅，自信道：“师父，弟子愿效仿先人，既然有洪老前辈的先例，弟子也一定会成功！”

    “好！”张三丰满怀欣慰，畅快的笑道：“坤元，为师相信你！”七位师兄们也俱都向谢无忌投来鼓励、支持、信任的目光。

    张三丰略一沉吟，对俞莲舟说道：“我武当之中，若单论外功绝学，当以《虎爪功》为首。莲舟，在为师的众多弟子中，你对《虎爪功》的涉猎最深，为师就将坤元交给你打基础了。”

    “是。”俞莲舟恭声应道：“师父放心，徒儿必定会倾尽全力，为小师弟打下坚实的根基。”

    谢无忌坚毅道：“师父，徒儿会好好跟随二师兄修炼，不敢有丝毫懈怠。”

    张三丰选择俞莲舟来教导谢无忌，自然有他的道理。首先，在众多弟子中，俞莲舟的功力最高；其次，也确如张三丰所言，对于《虎爪功》这门外功，俞莲舟亦曾经修炼过，境界颇为不俗；最后，俞莲舟为人严肃，也是中人中最能狠下心肠，严格督促谢无忌之人。谢无忌既然选择了修炼外功这条艰辛的道路，张三丰自然也要倾尽全力，助其成材。

    张三丰又叮嘱了谢无忌几句后，便让众弟子散去了。众师兄们临别前，同样都对谢无忌大加勉力。

    俞莲舟则带着谢无忌，返回了他的寝殿，并未立刻让谢无忌开始修炼《虎爪功》，在此之前，他要先对谢无忌详细讲解《虎爪功》这门gōng    fǎ。

    寝殿之内，俞莲舟和谢无忌相对盘膝而作，俞莲舟缓缓说道：“小师弟，在修炼之前，你要先对《虎爪功》有一定的了结，这样修炼起来才能事半功倍。下面，我就来和你讲讲，《虎爪功》由来……”稍微组织了言语，又继续说道：“小师弟，想必你也知道，师父在创建咱们武当派之前，曾为少林寺俗家弟子，跟随觉远禅师修行。”

    谢无忌轻点了下头，这些往事，七师兄莫声谷确实跟他说过，只是不明白俞莲舟为何突然提起此事，脸上不由得流露出疑惑之意。

    俞莲舟恍作未闻，自顾自的感叹道：“世人都知少林七十二绝技，各个不凡，内功心法《易筋经》和《洗髓经》更是享誉武林，却鲜有人知，在少林七十二绝技中，有不少绝学都使内外兼修，其中更有像《金钟罩》和《金刚不坏体神功》，这等同样不在《易筋经》和《洗髓经》之下的外功绝学。而《虎爪功》，就是师父依黑虎之势，汲取少林外功中精要，推演、演化而成，确是外功绝学巅峰之作，练到精深之处，当也不弱于少林的《金钟罩》和《金刚不坏体神功》。”

    谢无忌这才恍然，没想来《虎爪功》的来历，竟是如此。

    俞莲舟好似陷入往日的追忆之中，悠悠的说道：“当年，为兄刚刚涉及武道，也是从一些武林秘典上，看到了洪老前辈英雄事迹的只言片语，欲要效仿前辈高人，毅然放弃了本派镇派内功心法《纯阳无极功》，选择修炼这门《虎爪功》……”说到这，神情不由得微微一变，自嘲的笑道：“可惜，为兄在外功方面的资质实在不高，苦练经年，仍只是堪堪入门罢了，终其一生，都难有大成的可能。若非师父及时当头棒喝，为兄的这辈子，恐怕都将耽误了……”
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