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    马三娘心里也很不舒服，所以在路上故意躲得他远远，免得自己万一忍不住发作起来，又被大伙看了笑话。朱祐向来是马三娘的跟班儿，后者到哪里，他就跟到哪里，亦步亦趋，百折不挠。严光则忽然诗兴大发，坐在马背上，对着灯火长街，摇头晃脑，反复吟哦。只有邓奉，不愿让刘秀心里头太难过，瞅了个恰当机会，悄悄地凑到他身边，用手指捅了捅他的腰，低声问道：“刘三儿，那个娇滴滴的小不点儿到底有什么好？除了哭，啥都不会！身子骨又细又高，脸蛋也没张开，还不如三娘的一半儿好看。你放着三娘这种大美人不顾，却被她给勾得魂不守舍？真是心眼儿全都被黄土给堵了！”

    “你胡说！你才被勾得魂不守舍，你的心眼才被黄土给堵了！”刘秀被说得大窘，立刻红着脸反驳。话音落下，却又叹了口气，摇头苦笑。

    他也弄不清自己到底怎了，居然对一个才十二岁的小女娃娃，心中生出如此多怜惜？邓奉说得其实一点儿都没差，马三娘绝对是个一等一的美女，特别是不生气的时候，目光灵动，一颦一笑都如娇花照水。自己即便动了春心，也应该对马三娘动才对，无论如何，也不该去喜欢一个尚未长大的小娃娃！

    然而，刘秀却始终无法忘记，自己与马三娘初次相遇的场景。后者背着一个血淋淋的大活人，二话不说就把刀刃压在了自己脖子上。只要自己胆敢说半个不字，刹那间，就会人头落地……

    正恍恍惚惚地走着，前面已经响起了姐夫邓晨的声音，“好了，别走了，就这儿吧！一会就该宵禁了。大伙在这里凑合一晚上，其他事情等明天天亮了再说！”

    “好，这就好。这就好!”众旅伴们个个人困马乏，立刻纷纷答应着跳下坐骑。早有一群热情的店小二冲到，先给每个客人，无论男女老幼，送上一块热乎的葛布巾子擦脸，然后又七手八脚将牲口牵到了后院，将行李帮忙抬进了大堂。

    当晚，大伙随便凑合着吃了一口饭，就分头各自睡下。第二天一大早起来，刘縯和邓晨先将旅伴们分别送走；然后从行李中拿出干净衣衫，让大伙换好，把几个少年自头到脚收拾了个干净整齐；最后，才有将马匹寄存在客栈里，带领众人，徒步走向了太学。

    他们两个早年四处游历，曾经多次来过长安。所以对城内的街巷和建筑，倒也不太陌生。不多时，已经来到了太学的大门口。正准备询问到哪里去投递荐书和名帖，却看到就在大门旁边不远处，有一道队伍，沿着墙根，迤逦排出了二十几丈长。队伍中，每一名少年都双手捧着一叠薄绢，踮起脚尖儿，不停地向前探头探脑。

    “老三，去看看大伙为何而排队？”刘縯微微一愣，立刻感觉到队伍尽头必有玄机，果断将刘秀派过去打听情况。

    “好！”刘秀点点头，走向正在贴着墙根儿缓缓前进的队伍。其余三名少年按奈不住心中好奇，也主动快步跟上。

    四人都长得眉清目秀，文质彬彬，一看，就知道是前来入学的少年才俊。所以，正在排队的同龄少年们，也不故意对他们隐瞒。先迅速朝四下张望了一番，就七嘴八舌地将实情合盘托出。
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