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    有蔡夫人和刘琮时时威胁，刘琦早就不敢继续在襄阳待下去了，得此救命良策，哪里还有犹豫，立刻去向刘表请命。

    刘表是不希望刘琦去镇守江夏的，但刘备和诸葛亮劝说，刘表最终同意。

    刘琦得命，次日领兵一万马不停蹄离开襄阳避往江夏。

    刘琦去江夏后，刘备也请辞返回新野。

    刘表病体日益沉重，已渐渐不能理事，蔡夫人联合蔡瑁控制守卫，只等刘表病逝便立蔡夫人所生之子刘琮为荆州之主。

    刘表不是不知道蔡夫人与蔡瑁的野心，但他已无力阻止。

    一个月后，刘表病逝，蔡夫人与蔡瑁假刘表遗书，终立刘琮为荆州之主。

    这又是一个废长立幼的举动。

    袁绍阵营当年便是因为废长立幼而内乱，被曹操轻易所灭，如今蔡夫人联合蔡瑁也搞废长立幼，荆州自然有许多将官不服，以至于荆州政局极度不稳。

    “主公，有刘表生前曾禅让荆州之言在前

    ，主公应趁此局势混乱之良机，入主荆州！”诸葛亮劝说刘备趁机夺取荆州道。

    刘备没有立刻同意，只道“兄长待我恩重如山，如今他刚刚病逝，我却夺他荆州，此乃不仁不义。”

    实际上，刘备不是不想要荆州，可他多年营立仁德之名，怕自己这般夺取荆州，于自己仁德之名有污，失了民心，所以刘备是犹豫了。

    刘备犹豫，许都曹操却一点不犹豫。

    曹操召集文武道“刘表已死，蔡夫人与蔡瑁联合废长立幼，荆州不稳，天赐良机，不容错过，吾当亲领大军夺取荆州！”

    顿了顿，曹操继续道“为防止刘宇贼子趁我重兵南下，再次东出潼关威胁许都，乐进、夏侯渊，吾命你二人领兵十万死守弘农、洛阳一线，若刘宇贼子东出，勿使其得进一步，待吾平定荆州与江东再伐灭之。”

    乐进、夏侯渊领命，当日便领十万大军前往弘农、洛阳一线防守。

    同时，曹操集结剩余所有能调动的大军，总共四十万，亲征荆州。

    一时之间，整个荆州都被战云笼罩。
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