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    天津卫，总兵府，杨鸿章正在和宋应星讨论修改天津城的房地产开发计划，一名皂隶走了进来：“大帅，宋大人，沧州知州李大人求见。”

    杨鸿章抬头看了一眼宋应星：“笑道，这位新任的沧州知州不好好地在沧州想办法救济灾民，来你我这里做什么，莫不是送礼来，哈哈，先生要不接待一下？”

    “大帅，前些日我曾经让人去沧州交代沧州衙门帮忙收购粮食，估计是来汇报此事的，大帅不妨听听。”

    “好吧，先生，说到粮食，如今天津的粮食确实是个大问题，从江南运粮食过来成本似乎高了一些，但是直隶、河南、山西大旱，再加上鼠*疫的影响估计粮食的价格会节节攀升啊。”杨鸿章虽然有江南贸易公司的大力支持，天津城的开发有条不紊，但是架不住天津卫人太多，原本的原住民只有一万五千人，随着募集新兵和难民的到来，如今的天津卫是四万人，还有因为开发需要从各地云集的商人和建筑工人。

    两人没说几句，李文和走了进来，这是一位三十来岁的读书人，只是见到杨鸿章和宋应星之后并没有表现出那种巴结上级的谄媚而是一脸的苦涩。

    三人重新落座之后，杨鸿章看了一眼宋应星，他与这位沧州知州之前没接触过，所以希望宋应星来应付。宋应星心领神会：“李大人，杨大帅公务繁忙，你也不必客套有什么事情就直说吧。”

    李文和看了一眼杨鸿章，依旧是一脸的苦涩：“大帅、宋大人，下官无能啊，还请两位大人赎罪！”说完又站起来朝着两人鞠躬。

    杨鸿章心有不悦，这家伙看着是个聪明人，怎么这么看不清情况，自己那有时间跟他在这里墨迹。宋应星也觉得李文和多此一举，于是说道：“你我同朝为臣，不要来这些虚礼，到底所谓何事？”

    见到两位大人都沉着脸，李文和勉强挤出一丝笑容：“是这样的，前些日宋大人不是将五万两银子委托给下官，并且要求沧州也从府库里拿出五万两来收购粮食吗？原本已经完成差不多了，在沧州收购了将近四万五千石粮食。原本是想着再过几日就运来这里的，可是……前几日子沧州城内的粮食突然大幅度涨价，据说是有外地粮商来收购粮食，然后州中主簿就建议下官先将收购的粮食卖给这些外地来的商人，等他们走了，粮食回复原价了再行收购，这样一来二去中间就有很大的差价。下官也是一时糊涂竟然就答应了，按照一石粮食三两四钱的价格全部卖了出去。结果这十几天来粮食的价格不但没有回复反而节节攀升，如今已经到了一石粮食四两五钱了，而且……如今的沧州市场上已经是有价无市，大部分家中有粮食的还在观望，不愿意出售。如今跟宋大人约定的交粮时间临近，下官实在是没有办法了。”

    “好你个李文和，真是该死，你那主簿也该死！居然为了贪图私利将总兵府和知府衙门的军令当做儿戏！现在天津卫五万人等着吃饭，你要如何应对？你知不知道总兵府让你收购粮食用来供应新兵的，你这要是耽误了新军的粮食供应你有几个脑袋？”宋应星还没听完李文和的话就站了起来，指着李文和厉声呵斥道。

    李文和缩了缩脖子结结巴巴：“下官知错，下官关知错，只是如今这粮食价格……如果此时购买粮食，十万两银子也就不到原来的一半粮食，而且如果这个时候我们大量收购，粮食的价格还会一路飙升，到时候不仅是收不到粮食，怕是城内的百姓也会被殃及……所以下官就想两位大人是不是派兵协助一下将银两转移到其他县在其他地方购买粮食？”

    “糊涂，天津府六县一州都接到了收购粮食的命令，况且沧州粮食价格这么高，那么天津府其他州县哪里还能收到粮食，怕是有存粮的都会运到沧州去卖！”宋应星立即打断了李文和，随即反应过来立即朝着门外喊道：“来人！来人！”

    先前那名领着李文和进来的皂隶又走了进来，宋应星指着他说道：“立即派人去通知各州县所有的库存粮食不准对外出售，即刻运往天津。”
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