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    “不妥！”

    一间空旷的厅堂内，一个看来三十岁出头的男子对着一个容貌秀丽的少女蹙眉斥道，声音猛然拔高，掷地有声地回荡在屋子里。

    “父亲，这端木家……”

    付盈萱想说什么，却被她的父亲付崇之直接打断了：“萱姐儿，你可知道付家这些年已经没有先帝时的昌盛了……”

    付盈萱怔了怔，嘴角微抿，眼中闪着倔强的光芒，那表情显然不以为然。

    一旁的付思恭也是亦然，觉得父亲真是太妄自菲薄了，父亲未及不惑就做了封疆大吏，这在朝廷上怕也是屈指可数。

    付崇之沉沉地长叹了口气，面色缓和了些许，耐着性子又道：“萱姐儿，你年纪还小，又是姑娘家，姑娘家要娇养，为父以前也没与你说这些事……如今也该跟你说说了。”

    “为父抵京这么久，皇上也就召过为父一次，任命到现在还没有下来……圣心难测啊……”

    “为父四处打听过，端木宪这次荣升首辅的机会很大，等到了那个时候，内有贵妃和皇长子，外有内阁首辅，端木家就真的要崛起了！”

    “萱姐儿，”付崇之看着付盈萱眉头皱得更紧了，无奈道，“若端木宪真得升任了首辅，届时，有的是人家要和端木家攀亲，到时候，就是端木家挑剔你了……”

    他的声音越来越轻，似是在叹息，消逝在一阵穿堂风中……

    付盈萱微咬下唇，俏脸上惨白成一片，眼中晦涩难当，纤细的手指紧紧攥着手里的帕子

    过去这六年来，他们一家随付崇之在湘州任上。付崇之是一州巡抚，可谓封疆大吏，她是父亲的嫡长女，在湘州当然也是水涨船高，没有一个姑娘可以越过她，所有人对她都是众星拱月，赞誉有加。

    这些年来，她也习惯了如此。

    今年到了京城后，她本想以一手琴艺在京中贵女们中间显露锋芒，一步步地站稳脚跟，却履履在端木绯那里受到打击……

    此刻听到父亲这么一说，她才惊觉，原来不是端木家高攀他付家，是付家如今仿若一根漂浮不定的浮木，必须要攀住端木家！

    这怎么可能呢！

    他们付家可是享誉江南的书香世家，在她看来，除了楚闻章祁这四大家族，谁能与他们付家相提并论！

    她的祖父可是封相入阁，显耀一时，她付家的故交姻亲哪个不是显赫大户，就连当今礼部尚书也是祖父的门生！

    付盈萱攥着帕子的双手更为用力，“父亲，可是，端木宪也未必能坐上首辅之位！后宫不干政，就算后宫中有端木贵妃……”

    付盈萱还想往下说，可是付崇之已经听不下去了，怒斥道：“住口！”

    这两个字比之前的那句“不妥”可要冷厉得多，付盈萱一时僵住了，娇躯微颤。

    “萱姐儿，为父以前真是把你宠坏了！”付崇之揉了揉眉心，训斥道，“我让你学琴是为了修身养性，陶冶情操，不是让你去争强好胜的！”

    “端木家的姑娘与宫中的几位公主以及京中贵女都有交好，你无端端去惹了人家，京中那么多双眼睛，那么多张嘴，谁没看在眼里，谁不会四处去说，以后你又如何在京中立足？！”

    “萱姐儿，你太任性了！”

    付崇之最后一句话的语气已经十分严厉，毫不掩饰其中的不满与怒意。

    付盈萱长这么大，付崇之对她一向和颜悦色，把她视为家中几个妹妹的典范，还从来不曾这样训斥过她，她如遭雷击般震慑原地，羞愤之中更有不甘！

    “父亲，都是端木家的那位四姑娘先招惹了妹妹。”付思恭在一旁双拳开开握握了许久，迟疑了好一会儿，终于忍不住为妹妹出声道，“那日在宣国公府，妹妹根本就不知道她是端木家的人，也不曾主动与她说话，是那端木家的四姑娘主动挑衅，而且，还在众目睽睽之下下妹妹的脸……父亲，若是妹妹不反击，岂不是让人以为妹妹徒有虚名，让人以为我付家怕了他们端木家！”

    “阿恭，怎么连你也……”付崇之的语气中带着一丝疲倦，“就算是那端木四姑娘先挑衅，你妹妹不曾搞清楚对方的身份，便贸贸然挑战对方，就太过轻率狂妄！”

    付思恭还想说什么，付崇之已经又道：“要是当日，你妹妹真的赢了那端木四姑娘，那也就罢了，好歹证明她当日所言非虚，占个‘理’字，别人也只当端木四姑娘小姑娘家家轻狂了……可是你妹妹输了，那就成了‘盛名之下，其实难副’。”

    盛名之下，其实难副。

    这八个字反复地回响在付盈萱耳边，让她的娇躯几乎虚软下去，她的尊严与教养让她强撑着屈辱，挺直腰板站在那里。

    付思恭的面色也难看极了，薄唇微抿，再也说不出话来。

    付崇之来回看这双嫡子嫡女，他们俩自小就是他的骄傲，只不过，终究还是年纪太小，还没经过风雨……早点受点教训也好！

    付崇之深吸一口气，果断地说道：“阿恭，萱姐儿，你们俩明日就去端木家登门去道歉！”

    付盈萱身子又是一颤，双目微瞠，简直不敢相信自己的耳朵。

    有道是：抬头嫁女儿，低头娶媳妇。..

    两家的婚事还没定下，她就如此卑躬屈膝，端木家会怎么想她？！以后她真的过门后，又如何在端木家上下立足？！

    “父……”

    付盈萱想反驳，但是付思恭已经出声压过了她微弱的声音：“父亲，我们两家还没定亲，现在这个时候，让妹妹去端木家是不是不妥？”

    付崇之皱了皱眉，心道也是。他们两家的婚事虽然谈得七七八八，但是毕竟还是两家私下的事，还未摆到明面上，这个时候，女儿要是去了端木家，万一引来一些不必要的揣测，别人还当他们付家的女儿嫁不出去呢！

    “阿恭，你说的是。”付崇之沉吟一下道，“萱姐儿，那就由你过两天给端木家的姑娘下帖，请她们过府‘一叙’。”

    “是，父亲。”付思恭直接替妹妹应下，“那我和妹妹就先告退了。”他匆匆行了一礼，隔着衣袖一把拉起她的手腕，就把人给拉了出去。

    兄妹俩一路走出了百来丈，付盈萱终于忍不住甩开了兄长的手，那张秀丽的小脸上写满了不甘、不平。

    她是付家女，虽然知道联姻一事自己说得不算，但是没想到，在父亲的心里，竟是她配不上那声名不显的端木珩，她的自尊心又哪里能够承受！

    她觉得自己的世界仿佛在父亲的寥寥数语间崩塌了……

    兄妹之间沉默了一瞬，庭院里，风轻轻吹拂着，树枝沙沙作响，四周一片寂静。“妹妹，你莫急。”付思恭好言安慰妹妹，“我们才是一家人。父亲怎么也不会不帮着你，去帮着别人家。我会再想想办法劝劝父亲的……”

    付盈萱那双平日里温暄明亮的眸子幽邃复杂如潮流汹涌，喃喃道：“父母之命，媒妁之言，嫁也就嫁了……但是哥哥，这端木家，我真真是瞧不上他们。这端木家的家教堪忧，实在不是良配啊。其实……”

    付盈萱咬了咬下唇，又静了一瞬，就缓缓地说起了那日在昌华街一带，亲眼看到端木纭和岑隐当众拉拉扯扯的事。

    什么？！付思恭难掩惊讶地瞪大了眼睛，神色之中透着一种浓浓的鄙夷。

    这端木家实在是“一言难尽”，妹妹轻狂，姐姐无耻，这端木珩看着光风霁月，一表人才，十有八九也是金玉其外败絮其中，自己的妹妹怎么能嫁给这种人家！

    付思恭沉吟了片刻，沉声道：“那位公子看来高贵优雅，气度不凡，又颇受皇上的看重，也不知是哪家公子……妹妹，我自会去打听一番。”

    付盈萱轻轻地应了一声，暗自垂眸，四周此刻已经一片昏黄，她的半垂的小脸看来晦暗不明，透着一分沉凝，两分算计，三分冷厉。

    兄妹俩没再说什么，付盈萱与付思恭告别后，就回了自己的院子，亲自执笔写了帖子。

    帖子摊在案上静静地晾了一晚，次日一早，就被付家的婆子送到了端木家，很快就辗转送至端木纭的手里。
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