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    封炎面不改色，嘴角始终挂着一抹淡淡的浅笑，仿佛对这一切毫不在意。

    父子俩一前一后地进了庄子，都朝同一个方向行去，封预之也是皇帝宣召来的。

    这一路上，两人都没有再说话，以致那领路的小內侍也不敢说话，暗暗咽了咽口水。

    绕过一个九龙照壁，再穿过两个禁军林立的庭院，正前方就有一个厅堂映入眼帘，飞檐翘角，白墙朱瓦，正厅的四面镂花槅扇大敞，可以看到厅里除了上首的皇帝以外，还有数道熟悉的身影也在其中，端木宪等几位内阁大臣都在一旁。

    经一个內侍进去通报后，封预之和封炎父子俩就鱼贯而入。

    厅堂里，之前封炎带来的那几个流民已经不在了，只在那光鉴如镜的大理石地面上留下了些许泥土的痕迹。

    “参见皇上。”父子俩齐齐地对着太师椅上的皇帝行了礼。

    “免礼。”皇帝随意地挥了挥手，看着封炎的目光温和慈爱，“预之，这次阿炎的差事办得不错！你真是教子有方！”

    “臣不敢当。”封预之面色微沉，义正言辞地说道，“依臣看，阿炎这次办事却是不妥……”

    皇帝眉头一动，右手转起了拇指上的玉扳指。

    封预之继续道：“皇上命阿炎带兵前去玉林镇清扫流民，为御驾开路，可是阿炎却擅自将闹事的流民带回，实乃罔顾圣意，有哗众取宠之嫌。皇上，臣以为此风不可助长！”

    封炎站在一旁，半垂眼眸，长翘的眼睫在俊美的脸庞上投下淡淡的阴影。

    皇帝目光锐利地看着封炎，带着几分审视，右手转动玉扳指的动作瞬间停了下来，问道：“阿炎，你可有话说？”

    言下之意就是给封炎自辩的机会。

    封炎继续沉默。

    厅堂里一片寂静，其他大臣也都是不语，早知封预之对这唯一嫡子的不喜，却没想到“不喜”到了这个地步。

    不过，这是他们封家的家务事，说得难听点，父杀子，即便律法都不能将其治罪。

    这时，岑隐开口了，含笑道：“封大人真乃严父也，难怪俗语说严父出孝子。这可为难了封公子，毕竟‘子不言父’。”

    子不言父，完整地说，是子不言父过。

    这也难怪封炎闭口不言。皇帝释怀了，阿炎虽跟着安平一直住在公主府，与封家并无多少往来，但看来倒也不是一个忤逆不孝的。

    岑隐那绝艳的脸庞上笑容更深，继续道：“皇上，难得离京，别为了区区流民坏了您的兴致。”

    皇帝笑着微微颌首，扫清这些流民简单的很，可难免会大动干戈，弄得流民死伤严重。相比之下，封炎这次的差事就办得妥当多了。

    皇帝端起茶盅，喝了一口，便轻描淡写地带过了这个话题，说道：“预之，严父出孝子是没错，你也别对阿炎太过严厉了。”顿了一下后，皇帝话锋一转，“阿炎，你把先前在玉林镇的那些流民暂且送去京城安置，待朕回京再说。”

    “是，皇上！”

    封炎抱拳领命，便先行退下，半个时辰后，就整军出营。

    圣驾于次日一早才继续起驾。

    没能学会骑马的端木绯白天坐在马车里随车队赶路，直到傍晚车队停下时方能刷刷马、遛遛马，剩余的时间也是和舞阳他们一块儿玩。

    十月初十，圣驾终于抵达了西苑猎宫。

    西苑猎宫位于九秀山的山脚，占地广阔，依山傍水，如一个庞然大物静静地匍匐在那里。

    这个猎宫经过大盛几代皇帝的扩建，如今所占面积比皇宫还要三倍不止，足以容纳皇帝和随行所有官员、家眷在其中安顿。

    皇帝住进了猎宫中央的正殿，几位皇子、公主、亲王等宗亲以皇帝为中心分布在四周的殿宇院落中，再往外就是那些官员以及家眷的居所。

    猎宫中有花园，有演武场，有藏书阁……还有各式各样的亭台楼阁，花鸟池鱼，富丽堂皇。

    端木绯本该随端木宪住进猎宫东北方的文溪阁，不过，计划稍微发生了一些意外的变故，经端木宪同意后，她应邀住在了舞阳的瑶华宫。

    这一次巡猎皇后没有随行，舞阳身为大公主，就是女眷之中最尊贵的一位。

    等众人稍稍安顿后，那些女眷就纷纷地跑来瑶华宫请安问礼，一时间，瑶华宫内人来人往，络绎不绝。

    又送走了几个来请安的勋贵女眷后，端木绯见舞阳的小脸上写满了“麻烦”，就笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，与其这样大伙儿分批来来去去的，还不如您专门开个小宴招待大家，省事又省时！”

    舞阳顿时眼睛一亮，抚掌赞道：“绯妹妹，你这个主意好。”

    说完，她就转头就对着一旁的宫女吩咐道：

    “一个时辰后，本宫要在翠微园里安排一个小宴，吩咐下去，若是再有人过来请安，就请他们去翠微园……”

    “再发些帖子出去，请一些公子姑娘一起到园中游玩……”

    “对了，再找两个琴师、歌姬来唱唱小曲，热闹一下。”

    舞阳吩咐了一番后，那宫女就匆匆地领命下去了。

    宫室内便安静了下来，舞阳感觉浑身一轻，如释重负般，悠然地与端木绯一起在品茗小憩，龙井的甘香冲去一身的疲惫。

    约莫半个时辰后，二人方才起身，在宫女的指引下，说笑着朝猎宫东南方的翠微园行去。

    外面已经是太阳西斜，正是晚霞满天之时。

    猎宫中的空气清新怡人，仰首眺望，可以看到不远处的群山连绵起伏，草木苍翠，层层叠嶂，无尽秀色尽收眼底。

    端木绯和舞阳沿着一条青石板小径蜿蜒前行，绕过一座假山后，两个熟悉的人影映入眼帘。

    两个丰神俊朗的少年公子正坐在一个八角凉亭里，似在赏景。

    “炎表哥，阿然！”

    舞阳看到二人眼睛一亮，出声唤道。

    下一瞬，就见两只灰色的雀鸟从凉亭后方振翅飞起，扑棱扑棱地飞走了……

    封炎闻声望来，站起身，走出了凉亭。

    几日不见，封炎看来神清气爽，他穿了一件青莲色云纹团花直裰，腰间缀玉锦带上一边悬着玄色刺绣葫芦形荷包，另一边的碧色的宫绦上挂了块通体无暇、晶莹润白的羊脂玉玉佩，一头鸦羽般的乌发以白云簪束起，露出他棱角分明的脸庞，在夕阳的柔光下，面冠如玉，丰姿俊朗。

    漂亮的少年一身鲜衣玉带，如旭日般光彩夺目，引得端木绯不由多看了一眼，只觉得他今天的打扮似乎有些……过于华美。

    “炎表哥，你是刚到吗？”舞阳笑着寒暄道，“本宫还担心表哥你赶不上明早的狩猎呢。”

    封炎还没说话，跟在他身后来的君然已经替他回答道：“阿炎半个时辰前才刚到。”

    君然故意在“刚到”两个字上加重音量，意味深长的目光在端木绯和封炎的身上来回游移了一下。

    舞阳本想问二人是不是要去翠微园，话到嘴边，眼角正好瞟到凉亭后的一片空地里支着一个竹编筛子，筛子以一段树枝斜撑起，下方洒了些许谷粒。

    舞阳眨了眨眼，心领神会地笑了，“阿然，炎表哥，你们刚才是在抓麻雀？”

    “是啊，”君然啪的一声打开了折扇，笑吟吟地故意抱怨道，“可惜啊，麻雀都被你和四姑娘吓跑了！”

    他就说嘛，明明他们俩说好了要去翠微园的，阿炎怎么就半途忽然提议要在这里抓麻雀了！

    原来，阿炎打扮得这么花枝招展的，是为了在这必经之道“逮”另一只“小麻雀”啊！

    有趣，真是有趣！

    端木绯没注意到君然那兴味的眼神，目光怔怔地看着那个筛子，心里忍不住浮现某个念头：封炎他不会再塞给她一只麻雀做“谢礼”吧？！

    想着自己屋子里那只每天“呱呱呱”的小八哥，她真是头也大了。

    决不能留他在这里继续抓麻雀……

    端木绯在心里对自己说，赶紧笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，世子爷，封公子，时辰差不多了，我们一起去翠微园吧。”

    其他三人纷纷响应，四人便朝翠微园的方向走去。

    夕阳渐渐落下，给这猎宫披上一层柔和的红色纱衣，虽然暮色即将降临，可是这里却是朝气蓬勃，仿佛这一天才刚刚开始。

    越靠近翠微园，四周就越热闹，一路上可见一些公子姑娘三三两两地结伴朝同一个方向走去。

    他们一看到舞阳等人，就上前见礼，等一行人来到翠微园时，身旁已经多了七八人，说说笑笑，一片语笑喧阗声。

    前面带路的宫女一直把众人引到了翠微园中央的一片小湖旁，湖水清澈湛蓝，夕阳的余晖温柔地洒在湖面上，波光粼粼，水色清幽。

    湖边几棵梧桐树遮天蔽日，形成一大片天然的凉棚。

    树下的空地上，一眼望去，人头攒动，衣香鬓影，好不热闹。

    待端木绯、封炎、舞阳一行人走近了，便能看到其中一张张熟悉的面孔，包括涵星在内三位公主，几个宗室勋贵家的郡主、县主，还有那些勋贵官宦家的公子贵女等等，至少有二三十人，三五成群地聚在一起，或说话或玩耍或泛舟。
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