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    “封公子，端木四姑娘。”

    岑隐对着二人拱了拱手，随意却又不失客气，“封公子，皇上召公子一见。”

    封炎挑了挑眉，直接问道：“何事？”

    端木绯从封炎的语气中听出了一丝熟稔，不由抬眼看着他俩。

    两人皆是身形挺拔俊朗，气质却是迥异，封炎是公主之子，皇亲贵胄，身上有着世家子弟的风流倜傥、洒脱不羁，而岑隐是位居高位的宦臣，言行间不免流露出几分淡淡的阴柔邪魅之气。

    岑隐略有迟疑。

    封炎神色坦荡地看着他，含笑地负手而立，轻风拂过，袍裾摆随风而舞。

    岑隐妖魅的眼眸中闪烁着细碎的光芒，须臾，开口道：“前方探路的禁军刚回来禀说，二十里外的玉林镇有数百流民聚集不散，恐惊扰圣驾。皇上欲派兵先行开路……”言下之意皇帝就是想让封炎带兵前往。

    端木绯耳朵微动，漫不经心地抚着霜纨的脖颈，心如明镜。

    这不是一个好差事，所以皇帝才让封炎去。

    如果那些是流匪，封炎带兵镇压，于情于理；可是流民只是些逃荒的可怜百姓，若是处理不当，只会为他人诟病，既失了名声，也失了人心。

    这一点，端木绯能想到，封炎和岑隐也能想到，二人的嘴角皆是勾出一个似笑非笑的弧度。

    端木绯不动声色地瞥了瞥一旁的岑隐，心绪飞转。

    很快她就抬起起小脸，一派天真地说道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官员办事不利之处，皇上英明睿智，爱民如子，一定会想听听流民是否有冤情要诉。”

    她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎，试图隐晦地提醒他，皇帝一向自诩明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去倾听流民的心声，也许封炎就可以不用动武，四两拨千斤地做成这件差事。

    封炎俯首看着站在白马旁的端木绯，勾唇浅笑，眼角眉梢泛起了一抹温暖的光华。

    “端木四姑娘，今天的第一课先上到这里。”

    封炎抛下这一句后，就随岑隐一起离开了。

    等他二人走远，端木绯才迟钝地意识到“第一课”就代表着接下来还会有“第二课”，她一时又有些纠结，只能对自己说，名师出高徒。

    她且再忍忍，先把骑马学会了！

    安顿好霜纨，端木绯就回了自己的帐子，在马棚待了大半个时辰，她身上都散发着一种古怪的味道。

    绿萝和碧蝉服侍她沐浴更衣，又仔细地用药油给她揉捏放松胳膊。

    端木绯是真的累了，随意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一阵隆隆的马蹄声猛然惊醒的，整个人猛地从床榻上坐了起来。

    四周黑漆漆地，她一时不知道自己身在何处。

    “姑娘，没事的。”绿萝拿着油灯闻声而来，柔声安抚道，“碧蝉刚才去外面打探过了，是封公子奉皇命带人出营。您要是累，就再歇息一会儿吧，皇上已经下旨明日不拔营。”

    听到封炎出发了，端木绯怔怔地地看着抱在怀里的锦被好一会儿，然后又躺下了。

    这一夜，端木绯一觉睡到了天明。

    既然不用赶路，端木绯用过早膳，就带霜纨出去溜达了，走走停停，看看风景，等到了黄昏的时候，她和霜纨回了马棚，像昨天封炎教的那样给它刷毛、清理……

    时间在这一人一马的默契配合中悄悄过去……

    四周一片静谧闲适，忽然霜纨发出一声轻轻的嘶叫，抬头翘尾，神色间露出好奇之色。

    端木绯顺着它的目光望去，这才看到不远处的槐树下有一道如青松般挺拔的身形，风尘仆仆地走来。

    封炎回来了。

    他身上还穿着昨天的那件玄色锦袍，显然是刚回来不久，气息澄净平和，嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。

    他虽然什么也还没说，端木绯隐约猜到这次的差事应该还挺顺利的。

    “你温习得不错。”封炎看着她手中的鬃毛梳，笑了笑，胸膛一阵震动。

    端木绯看着他胸膛上微微隆起的一处，眨了眨眼，发现有些不对劲，封炎顺着她的目光也看向了自己的前襟，然后似乎想起了什么，随手就从怀里掏出了一个黑色的毛团，伸手递给了她。

    “这是谢礼。”

    他说话的同时，掌心的那只毛团抖了抖羽翅，这是一只拳头大的鸟儿，通体是油光发亮的乌黑色，嫩黄色的鸟喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。

    “呱呱！”

    小黑鸟似乎有些惊慌，在他掌心上仰首叫了两声。

    这分明就是一只还未成年的八哥。

    见端木绯没有动，封炎笑容更深，又道：“我说服了那些流民在今早就离开了玉林镇，又挑了三个能说会道的回来，皇上正在接见他们……想来怎么也会有个‘交代’……”

    他似乎是在解释他为什么要送他这个谢礼。

    而那只八哥也不飞走，只是傻乎乎地在他掌心叫个不停。

    她其实真不想要这“谢礼”！想归想，端木绯还是乖乖地收下了，嘴里客套地说着：“封公子言重了，我也就是随口一说而……”

    她手里的“谢礼”毛绒绒、暖呼呼的一团，微微颤颤，触手油光水滑，可怜兮兮地叫了一声：“咕……”打断了她的话。

    端木绯以为自己弄痛了它，手掌放得更轻，俯首凑了过去，眼神温柔得能滴出水来，“小家伙，你没事吧？”

    封炎直愣愣地看着她精致的侧颜，嫩白红润的脸庞上那层细细的绒毛在阳光下似乎闪着淡淡的光晕……

    砰砰！

    封炎忽然心跳加快，耳根微微发烫。

    他咽了咽口水，丢下了一句：“它翅膀受了点伤，你记得帮它包扎一下……”

    话音还未落下，他人已经大步流星地离去了，近乎是落荒而逃。

    “等……”

    端木绯骤然抬起头，想叫住封炎，想说她欠他的那些“赃银”还没给呢？！

    可是封炎已经走远了……

    只余下端木绯与手上的那只小八哥面面相觑。

    “呱？”小八哥憨憨地歪了歪小脑袋。

    前面的封炎拐过一个弯后，就收住了脚步，如擂鼓的心跳渐渐平静了下来，嘴角扬得高高。

    他的蓁蓁真是太可爱了！

    封炎只差要吹一声口哨，就听一个尖细的声音扯着嗓子喊着：“封公子！封公子！”

    一个小內侍气喘吁吁地朝他跑了过来，跑得是上气不接下气，“您怎么……在这里啊，让小的……一阵好找！”可怜的小內侍一路从封炎的帐子绕着这偌大的营地跑了大半圈，总算在这里找到了封炎。

    小內侍喘了两口气，恭敬地行了一礼，正色道：“封公子，皇上有请！”

    “走吧。”封炎甚至连眼皮都没掀一下，就大步朝林浦庄的方向而去，小内侍急忙跟了上去。

    皇帝如今暂住在林浦庄里，庄子四周自然是有禁军重兵层层把守，非皇帝传召，闲人不得轻易入内。

    封炎才走到庄子的正门口，就看到一道熟悉的高大身影从另一个方向也朝这边走来。

    “阿炎！”对方淡淡地出声唤住了封炎。

    封炎停下了脚步，等着对方不疾不徐地走近，步伐稳健，整个人如修竹般挺拔。

    “父亲。”封炎抱拳行礼，笑了笑，笑意却未及眼底。

    父子俩短短的四个字透着一股浓浓的陌生感，那小內侍自然感受到了，低眉敛目地站在几步外，不敢打搅这对父子俩。

    封预之在三四步外停下了脚步，父子俩不近不远地面向而立。

    封预之先开口了，说道：“阿炎，你娘一向疼你，你也该为你娘考虑一些，无事就多劝劝你娘回府来住。”他的话里话外似是谆谆教导，语气却很是冷硬，透着一股命令的味道。

    封炎仍是微微笑着，却是直接拒绝了封预之：“父亲，请恕儿子不能从命，儿子不能干涉母亲的决定。”

    “你……”

    一声怒斥几乎就要脱口而出，但最后还是被封预之压了回去，他还记得这是什么地方，不能由着别人看了笑话。

    封预之愤而甩袖离去，率先大步跨过了门槛，往庄子里走去。
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