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    丫鬟的打帘声响起，屋子里的三人都朝唐氏看去，唐氏的脸色微微发白，从方才那几句话，心里已经猜到了七七八八。

    “老三媳妇，进来坐下说话吧。”贺氏看着唐氏淡淡道，想起昨日寿宴上发生的事，就觉得心里不痛快，但显然，现在不是提那件事的时候。

    唐氏深吸了一口气，上前对着公婆施了礼后，就在端木期身旁落座，然后问道：“老爷，我刚才在外面听到了几句，莫不是你要被调去中州汝县当县令？”

    端木期的脸色更难看了，点了点头。

    他在京城虽然只是一个小小的七品太仆寺主簿，官职不高，但好歹也是一个京官，又背靠端木贵妃、大皇子和尚书府，这京城上下也没人会故意给他脸色看，更不敢没事找他麻烦，他的日子可说是过得顺风顺水，舒坦极了。

    可那汝县是中州中部的一个小县，穷乡僻壤，本就是片贫瘠之地，自三月里淮北流民聚集到那里后，粮食供不应求，不到一个月，那些流民就变成了暴民作乱，烧杀抢掠无恶不作，以致方圆几县也是人心惶惶。

    这一去，至少就是三年，哪里有好日子过！

    而且，即便朝廷已派兵镇压过，可若是剩余的流民鼓动当地百姓再次暴乱，倒霉的还不就是新任的县令！

    “半个时辰前，才刚接到的调令，命我携家眷去汝县任县令……”端木期的声音发涩，心里拔凉拔凉的，觉得那个汝县根本就是虎狼窝啊！

    携家眷？那岂不是连自己也要一起去汝县？！唐氏瞳孔微缩，浑身如坠冰窖，差点没晕厥过去。

    “父亲……”唐氏祈求的目光也看向了端木宪，现在他们能依靠的人也唯有端木宪了。

    端木宪面色沉沉地眯了眯眼，“这事透着些古怪。”

    “是啊，老太爷。”贺氏也是若有所思，接口道，“什么时候这官员的调令还管人带不带家眷了？”

    夫妻俩心照不宣地彼此交换了一个眼神，心里都浮现同一个怀疑：莫非这是吏部尚书为了争首辅之位，所以才故意给端木期穿小鞋？

    屋子里寂静了一瞬，母子媳三人的目光都是集中在端木宪身上。

    须臾，端木宪终于动了。

    他站起身来，抚了抚衣袍道：“先稍安勿躁，我去吏部打听打听再筹谋不迟。”

    端木期急忙也站起身来，眼睛一亮，郑重其事地作揖道：“那就烦扰父亲了！”

    端木宪没有说话，大步流星地离去了……

    他这一去，就是大半天了无音讯，直到华灯初上方回府。

    外面的天色已经完全暗了起来，一盏盏大红的灯笼在府中挂了起来，星罗棋布，灯火通明。

    端木宪一回来，派人守在门房的端木期就立刻得知了，端木期和唐氏夫妻俩急匆匆地再次去了永禧堂。

    过去的几个时辰里，夫妻俩几乎是食不下咽，连午膳和晚膳都没胃口吃，端木期更是不知道叹了多少口气。
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