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    《天工开物》上记载：“凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。”

    介于硝石的重要性，明朝对硝石进行管制，青山寨想要在外界购买到硝石非常困难，更何况青山寨也没有多余的金钱去购买硝石，所以方南暂时只能用另一个办法去得到少量硝石。

    自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机物质在细菌作用下分解、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的。

    所以每当秋高气爽的季节，它通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，这就是所谓的地霜，特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多。

    扫取这种含硝的土块，置于桶内，加水浸泡，经过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。

    通过这种方法能够得到少量硝石，偶尔体育课上，方南就会带着学生们在青山寨里到处收集含硝的土块，处理过后得到硝石。

    在研究黑火药的时候，方南也会选择对黑火药有兴趣的学生作为助手，不过为了防止出现意外，研究黑火药时，每次方南配制出来的黑火药都比较少，就算意外爆燃，对人也不会造成多少伤害。

    选择学生作为助手，方南这是在有意识的培养科学家，发展科技，只有方南一个人是不够的，一个国家的科技树涉及方方面面非常广阔，方南可以定下主干，但枝干、枝干的枝干需要其他科学家们的努力。

    科学家要有，管理人员也要有，实际上方南在教育这第一批四十二名学生时，就有意识的按照学生们的天赋，给予不同的培养方向。

    比如班长周石头（小名），现在叫周磊（大名），最开始选择周磊当班长，实际上只是一个临时班长，要是周磊的表现让方南不满意，方南会选择新的班长，一年时间下来，周磊的表现非常好，做到班长的义务，也说明当初方南的选择没有错。

    周磊将班级管理的非常好，可以说周磊有管理天赋，适合成为官员这样的管理人员。

    又比如胡壮，现在胡壮是班级的体育委员，方南认为胡壮适合当一个统率千军万马的将军。

    还有男生学习委员王木和女生学习委员徐月儿，两人的学习成绩分别是男生和女生中最好的，才成为学习委员，两人就非常适合成为科学家。
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