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    朱常洛的拳头紧握，手指甲攥着手心出了血，他几乎是咬牙切齿才让自己保持平静，深吸了口气才道，“父皇，儿臣不会让您孤零零地走。”他可以放过福王，因为无论如何福王也是他的兄弟，他不想背个弑亲的恶名。

    万历皇帝听到这回答，眼里的希冀全都没了，他这辈子负了无数人，就是唯独没有负过郑妃，不过他知道这是太子的底线。

    “郑妃生前所想，乃是后位，朕给不了他，太子……”

    “父皇，儿臣不会和死人计较什么，您想要和郑妃合葬，儿臣不会反对。”

    “让郑妃来见朕，放心，朕不会误了太子。”

    万历皇帝沉沉叹了口气，朱常洛犹豫了下，最后起身道，“是！”

    小半个时辰后，再度趾高气扬的郑贵妃见到了万历皇帝，暖阁外面，朱常洛静静站在外面听着郑贵妃从近乎泼妇似的谩骂再到低声哭泣，直至最后死寂般的无声。

    “太子！送郑妃回宫。”

    随着万历皇帝疲惫无奈的声音，朱常洛再次进入暖阁，然后看着如同行尸走肉般没点活气的郑贵妃被东厂的番子带走，有些疑惑地看向了龙榻上精力不济的父皇。

    “放心，今晚过后，郑妃不会再碍着太子的眼。”

    万历皇帝语气萧索地说道，“太子过来，让朕再看看你。”

    朱常洛坐到了龙榻上，任由那双大手摸着自己的脸，听着那喃喃自语声，“真像！”，心里面难过得想哭。

    是夜，郑贵妃于坤宁宫以白绫自尽，朔方军入京师接管京营，百官哗然，有言官夜奔，号呼要求面圣。

    翌日，万历皇帝再次醒来时，依稀记得自己昨晚好像是倒在太子怀里，这时殿内有太医匍匐在地，浑身发抖，因为方才太子逼问他们皇爷寿数，他们不敢隐瞒，皇爷身体气血两枯，精神衰败，活不过三日了。

    “三日，足够了，太子不必为难太医。”

    万历皇帝似乎是想开了，很是豁达地说道，然后伸出手，“太子，让百官去太和殿，朕要传位于你。”

    朱常洛闻言一愣，他本以为这位父皇最多只是会安安稳稳地在暖阁静待大限，却没想到竟然要传位于他，可他一时间竟不知道该不该答应，但他很快就反应过来，“父皇，儿臣惶恐……”

    “都这个时候了，太子还要和朕继续演戏吗？”

    万历皇帝平静地抓着儿子的手，脸上的神情像极了普通家里急着交代后事的老人。

    “是，父皇。”

    朱常洛唤进了魏忠贤，将这圣命吩咐下去，然后只听得身旁父皇自说了起来，“一个个都想着拥立之功，好让太子你承他们的情，可朕偏不叫他们如愿，太子是朕亲自传位，与他们何干？”

    皇帝传位，乃是大事，于礼自然不能轻率，可是万历皇帝时日无多，他哪里会管那么多。于是刚刚接手京营的高进，也换了身御赐麒麟服前往宫中太和殿。

    武臣里面，被万历皇帝亲自点名的高进站在上首，文官那边，不少人都对他怒目而视，朝廷调动朔方军北上的诏命才刚刚发出去，只怕连山西都没送到，这位朔方大都护就带兵出现在了京师，分明就是野心勃勃之辈。

    太子的所作所为，在万历皇帝亲自拖着病躯召开的朝会下，没了半分不妥，就连郑贵妃的死也没了关系，所谓的宫变成了从不曾发生过的事情。

    高进冷眼看着那龙骑上的老人翻手为云覆手为雨，硬是将本该动荡不安的局面变成了和平接班，也不由佩服他的帝王心术和手段。

    郑贵妃死了，皇帝要追封为皇后，言官里纵然有人不满，可也不敢在这个时候跳出来反对，至于皇帝要传位太子，也算是明着昭告天下，而相比这两件事，高进这个突然冒出来的武夫更加碍百官的眼，因为皇帝居然任命这个武夫做辽东经略，取代熊廷弼。

    退朝之后，百官们群情汹涌，熊蛮子虽说不是个东西，可好歹也是正牌进士，辽东经略事关国朝安危，岂能交于武夫之手，只不过还没等言官们串联打算上奏请皇帝收回成命时，当晚宫里传出了皇帝驾崩的消息，于是京师满城镐素，太子登基才是真正的大事。


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