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    看着高进怀里的两个干儿子，魏忠贤满脸不舍，“高老弟，日后可要让平儿、安儿来京师看我。”

    “魏兄放心，他日若有机会，我定带平儿、安儿去看你！”

    得了高进的承诺，魏忠贤才放心而去，他离去时，自留了身边的锦衣卫在高进这儿，以便日后在辽东时传递消息方便。

    “咱们回去吧！”

    高进看向身边众人道，如今八月已过，正是秋收之时，等到秋粮入库，他亦是要率兵出塞，他是不会看着杜弘域为了什么狗屁皇恩就去送死，他太了解杜弘域，杜弘域把轻眉托付给他，便说明这一仗他不会保存实力。

    从陕西这边千里出塞，去往辽东作战，饶是高进家大业大，也无法全军前往，否则光是后勤辎重就能压垮他，他只能带领五到八千的精锐前往辽东，而且还要在草原上安排后路，他是不会走关内返回陕西的。

    ……

    金黄色的稻田里，沈炼和卢剑星弯着腰帮忙割稻，两人不是没干过农活，但那已是很遥远的记忆了，只不过看着不远处的农田里，大都护也赤着脚在那里干活，两人都是觉得自己这趟来对了。

    谁能想到陕西这里，居然还有种水稻的地方，大都护治下的神木县，百姓安居乐业，到处都是笔直的大道，随处可见水渠和灌溉用的水车，他们便是在京师附近也没见过这等景象。

    整个神木县没有半块荒废的土地，小麦、水稻、大豆，种满了各种作物，而且最让沈炼和卢剑星吃惊的是，农田里收割的粮食直接就在路边称重装车，然后给百姓们换成等值的银钱或是朔方商会的钱票后运往朔方军的仓库晒谷打米存放。

    “喝茶了。”

    随着田垄间有人吆喝，那些来田里帮忙收割的兵卒都是很快在茶水车前排成了整齐的队伍，然后依次领了凉茶，在田垄上蹲成了一条直线，然后喝茶休息。

    不管看了多少次，沈炼和卢剑星都会为这等场景赶到震撼，大明其他地方的官军不扰民就足以被百姓称道了，可是在大都护这儿，朔方军的士卒却会主动帮百姓干农活，而且就连休息的时候都没什么喧闹声，这让两人实在是觉得不可思议。

    “难怪百姓如此爱戴大都护，我看古时岳家军也不过如此了。”

    沈炼不禁感慨道，先前魏公公还在神木县时，他也曾四下走访，发现神木县百姓将大都护视若神明，而地方上的豪强则是连私下都不敢说大都护的坏话，生怕被百姓们发现。

    整个神木县上下有序，生机勃勃，可那位县令大人只是个傀儡罢了，主持县中事务的乃是大都护手下那些幕府师爷和只听从大都护命令的县中胥吏。

    细细查探后，神木县的种种对沈炼的冲击是巨大的，哪怕他明知道大都护很多事情都做得越线了，可是内心深处却觉得大都护做得事情才是对的，甚至还生出了更加大逆不道的念头。

    ……

    傍晚时分，随着朔方军的士卒们整队归营，沈炼和卢剑星自也和另外几个东厂的番子回了高府。

    “这是你们的工食银。”

    看着放在桌上的几两碎银，沈炼他们都是看着那位沙管事，面面相觑。

    “这是咱大都护的规矩，劳者得其食，朔方军的士卒领了饷银，帮百姓割稻是应当的，但你们是来帮忙的，干活就该有钱拿，别嫌少就是。”

    沙得刁笑着说道，“另外秋收已经收割得差不多，几位明日便不用再下田了。”
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