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    “是，老爷。”

    李二狗重重点了点头，他听升爷说了，这趟他被老爷留下来是得了重用，以后必定前程远大。

    “出发。”

    交代完李二狗，高进一声高喝，带着队伍踏上了返回河口堡的路途，那柳随风倒也是个洒脱的，昨晚跟着范勇出来时直接交代了庆余堂的伙计，说他出门诊病，要十天半个月才能回去，眼下拿着个药箱就和他去河口堡了。

    ……

    皑皑白雪，四处漏风的破茅草房被积雪压得像是要散架，头发花白的老妇瞅着空荡荡的家里，又忍不住埋怨起缩在角落里发呆的丈夫，“那丁四郎就是黄鼠狼，再猾再坏，可他带来的粮食银钱总不是假的，如今村里谁家还用得起铁，你那手艺再好能顶个屁用！”

    “那河口堡挨着关墙，鞑子来了，往哪里跑！”

    被埋怨的老汉，满脸麻子印，还缺了半只左耳，双手粗糙，说话的声音粗糙得好似被岩石磨过一样。

    “鞑子来个屁，河口堡都十多年太平了，你没听那丁四郎说了，如今河口堡那位高百户诨号高阎罗，就是鞑子都不敢招惹，去那河口堡不强似在这里捱苦日子。”

    老妇知道丈夫年轻时被鞑子掳走，要不是鞑子出关墙的时候正遇上杜太师，捡了条命回来，只怕不是在草原上放羊，就是已经死了，所以说到关墙他就害怕得要死。

    “你不懂，那河口堡再了得，高阎罗再厉害，也就是个百户罢了……”

    老汉喃喃自语道，说话时头埋得更低，老妇看着他这提起鞑子后的窝囊相，忍不住骂得更厉害，“老娘当初真是瞎了眼，怎么就嫁了你这么个窝囊废，都这把年纪了你还怕个毬，鞑子来了大不了一死，死在刀下也好过这般苦捱着，不是冻死就是饿死！”

    老妇骂得声响，那被积雪压得撑不住的茅草屋房顶都好像震起来，吓得老汉连忙道，“你轻点声，莫把房压塌了！”

    “压塌了好，压死了好过在这世上过这遭罪的日子。”

    老妇仍旧骂着，声音轻了些，然后看向那缩在稻草堆里的傻儿子，忍不住眼里掉泪，夫妇两个这辈子生了四个娃，死了两个，一个女儿外嫁，只剩下这幺儿是个半傻子，家里穷成这样，也不知道这个冬天过不过得了。

    就在老妇暗自神伤，老汉耷拉着脑袋不知道在想啥的时候，茅草屋外的土篱笆处，丁四郎赶着车又来了，这莫家坳里就这蒲老汉最值得招揽，他听这莫家坳里的老人说过，这蒲老汉曾给神木卫的官军打造过军械，那打铁的手艺过去四里八乡也是响当当的，只是这蒲老汉命苦，三个男娃子死了两，剩下那个还是个半傻子。

    “汪！……汪、汪！”

    土篱笆里，一条瘦骨嶙峋的黄狗有气无力地叫唤起来，听到声响，那蒲氏却是连忙出去，这个冬天不好过，自家的狗子再瘦，也怕有小贼惦记偷去杀了吃。

    只是刚出了门，蒲氏看到是丁四郎赶着车停在外面，后面还跟了两个持矛的黑衣家丁，原本苍老麻木的脸上挤出了笑容，她忙道，“四郎，来了啊！”

    “蒲婶，这些粮食你们且收下，只是我再问蒲叔一声，真不和咱们走，今日过后，咱们便要回河口堡了。”
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