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    长夜将过，黎明前的黑暗渐渐消散，整座河口堡静悄悄的，靠近堡寨大门的空旷地上，五座村庄的青壮们和衣而卧，人挨着人睡在一块儿，几个人蜷着，底下是堡寨里人家给的茅草垫着，上面则是被盖凑合着。

    高进并没有回高府，同样领着一群伙伴在寨门口将就了一晚，翟大父子战战兢兢地过了一夜，昨晚这位高爷说了要组织众人兴修水渠道路，堡寨和治下五村没有一个青壮落下，尤其是那些百户府过往收拢的流民，更是长跪在地上求高爷收留。

    “阿大，你还好吗？”

    翟宝看着醒来的翟大，不由轻声问道，他阿大年纪大，身子骨不如他强壮，他生怕这一晚上熬下来会病倒。

    “儿啊，你总算是开窍了。”

    翟大睁开眼，瞧着头上裹了圈白布的儿子，满脸感慨，自家这一劫可算是过去了，说话间，翟大看向不远处被绑在木桩上，嘴里塞了破布，只剩下半条命的徐三才几人，心中人有余悸。

    翟大本以为昨晚高爷会当场砍了这几个猪狗的脑袋，可是没想到却只是被绑在木桩上示众，高爷说是要等神木堡那边的官身文书下来，再处置徐三才几人。

    这等年纪，做事情就如此滴水不漏！着实叫翟大心生畏惧，他看向儿子道，“儿啊，你今后可要记着，万不能再行事莽撞，冲撞了高爷！”

    “阿大，我想明白了，我要去高爷手下做家丁。”

    翟宝低着的头抬了起来，看着老父，一脸认真，他过去仗着家里有财，没少干混账事，可是经过这番大变，见识到高进这位小高爷的威武仁义，才晓得自己要是继续浑浑噩噩下去，迟早没什么好下场。

    “你，……哎，也好，去给高爷当个家丁，说不定以后还能有大出息！”

    翟大听到儿子的话，一开始有些发愣，毕竟他就这么个儿子，可是仔细想想，儿子这是头回有了上进的心思，就算给高爷当家丁要上阵厮杀，也好过如今这般。

    父子两人对话时，天开始亮了起来，随着青壮们陆续醒来，这时候堡寨里自有马武他们护卫着木兰一行，用大车装了煮好的粥松了过来。

    小米粥的香气随风而散，勾得那些青壮们都是肚子里直叫起来，不过却没人上前乱了秩序，昨晚他们在秦忠那里报名给高爷做工，秦忠也是把话讲了明白，高爷重规矩，不管做什么事情都有讲究。

    “木兰，来了啊！”

    看到一脸英气的木兰，高进干笑了起来，他昨日本该回府里，听陈升那小子说，木兰给他烧了洗澡水，还整治了不少好吃的菜肴，结果他径直在堡寨门口呆了一夜，压根就没回去，这时候见到木兰，难免有些歉疚。

    “老爷，先吃一口，待会咱们总能回家了吧！”

    木兰心里是有些怨气的，不过她更加心疼看上去显得有些憔悴的高进，她还记得没有出塞前，高进哪怕长年习武，可也是白白净净的，如今却黑了一大圈，胡须如剑戟，瞧着像是辛伯口中那位张三爷。

    “等放完粥，安排完各村的老弱妇孺回去，我就回去。”
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