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    “全赖关爷提携。”

    马背上，关爷看着堡寨里百姓扶老携幼相送，不由唏嘘道，早年间他跟着老太爷出关杀鞑子，也曾见过这等场面，而且十倍百倍于此，只是这些年却是许久不曾见到了。

    出了堡寨，人群方才散去，高进他们策马而走，直到出了河口堡三座墩堡，到关墙脚下处方自停下。

    杜铁牛他们那些家丁，都是全身披挂，看着威风凛凛，实际上真打仗的时候，没他们这般穿戴齐整赶路的，只有上阵时才如此。

    从马上下来，关爷自和高进告别，“小高，老汉我这几日就在古北寨，你外面的事情办妥当了，就来古北寨寻老汉。”

    “关爷放心，高进晓得。”

    什么时候回河口堡，不是高进说了算，而是要等杜文焕这位总兵大人何时大胜鞑子，向关内报功，他才能带着河口堡的那批官军光明正大的回堡寨里去。

    “行了，你们先走吧，咱们这边一会儿自有人来接应。”

    “关爷，还是等接应的人到了，我们再走不迟。”

    高进自让陈升等人四散戒备，虽说关墙太平，他这番举动有些多此一举，不过打老了仗的关爷却颇为欣赏，杜铁牛他们全身披挂，胯下战马不能持久，眼下只能当步卒使。

    “杜百总，这回辛苦大家来为高某撑场面，这些银钱还请杜百总回骆驼城后请兄弟们好好吃喝一顿，算是高某的心意。”

    和关爷说过话后，高进走到杜铁牛身边，塞了袋银钱过去，杜铁牛入手一沉，原本还绷着的脸顿时笑了起来，这高二郎上道够大方，这起码得有小三十两。

    “高兄弟客气了。”

    杜铁牛把银钱揣进怀里，口中喊起了高兄弟，他们这些当家丁的，为将主出生入死，为的不就是钱吗？

    大明朝的边镇，将门蓄养家丁的风气自开朝时就有，土木堡之变后，大明官军精华尽丧，边地将门养家丁抵御北虏更是蔚然成风。

    到了后来，卫所官军名存实亡，朝廷要用兵，反倒是以募兵为主，家丁便堂而皇之地成了营兵主力。最后连朝廷都弄了“在营家丁”的名目，甚至还拨下粮饷供养边地将门家中的家丁，想让这些只知将主不知朝廷的家丁能效忠朝廷。

    只是像杜铁牛这等心腹家丁，将帅们压根不会上报名额，报官领饷，仍然由自己私养，至于上报朝廷的那些家丁私下也仍旧领他们的银钱，真到打仗的时候，还是只知有将主，不知有朝廷。

    这般风气之下，这边地将门的家丁们往往都贪财重利，杜铁牛哪怕为人憨厚，也照样把银钱看得很重，高进出手阔绰，自然被他当成可以结交的朋友。
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