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    高进看着底下众人都眼巴巴地瞧着他，也没有犹豫，径直从关爷身旁站出来，躬身道，“关爷，河口堡官军已随张百户出关巡边，剩下各户人家实在凑不出……”

    “小高，不是老汉不卖你情面，而是军令如山那！”关爷打断了高进，然后白眉一抖，斜着眼看向底下河口堡众人，语重心长地说道，“你大好前程，何必为这等小事……”

    “关爷，这堡寨里的总是高家的故旧相邻，高进总不能眼睁睁地看着他们……”

    看着高进为大家求情，底下众人都紧张起来，伸长脖子盯着那位关爷，不知道这位关爷能不能答应高爷。

    “妇人之仁，妇人之仁。”关爷佯做愤怒，看着高进，脸上满是一副恨铁不成钢的样子，最后愤愤道，“小高，你给他们求情，谁给老汉求情，总兵大人的军令，你以为是闹着玩的？”

    “关爷，高进晓得您的难处，但自古道‘兵在精不在众’，河口堡如今只剩下些老弱，上了战场如何跟鞑子厮杀，高进愿和同伴相代。”

    高进折身拜倒，这时候底下那些军丁里，还有些血气地瞧着这一幕，都只觉得羞惭不已，他们中大多数人正值壮年，怎么也算不得老弱。

    “你可想清楚了！”关爷脸色板了起来，然后看向底下那些河口堡的民众，高声道，“若是他们去，未必要上阵和鞑子厮杀，若是你去，便要亲自冲阵，这其中凶险，可不是杀些区区马贼那么简单？”

    “关爷，高进想明白了，还请关爷成全。”

    高进再拜，这时候底下军丁里，有人红着眼喊起来，“高爷，俺随你去！”“高爷，俺也跟你去。”

    “自古道好良言难劝该死鬼，既然小高你执意要代他们走这一遭，老汉便替你做这个主。”

    关爷冷着脸说道，然后上前一步，俯视着河口堡内众人道，“小高舍命也要保你们周全，这征丁之事便作罢，你们倒是好福气！”说完，便拂袖而走。

    看着总兵府的家丁们跟着那位关老将军离开，堡寨里的人家和军丁们呼啦啦地跪了一地，朝着高进磕起头来，大家方才都听得明白，高进代他们出关，是要亲自冲阵，和鞑子照面厮杀的，最是凶险不过。

    “谢高爷活命之恩。”“谢高爷活命之恩。”

    高进不曾想和关爷演的这出戏，竟惹出眼前这等场面，只能高声道，“大家都起来，都起来……”

    百户府前，随着高进相劝，人们才纷纷站起身，这时候谁敢说高进半句坏话，大家能活活打死那人。

    “高爷仁义，翟家日后自当奉高爷为主。”众人里，翟大越众而出，朝高进拜道，随着他开口，和张家沾亲带故那几家的老爷也都纷纷附和，他们都是堡寨里的大户人家，家中有些产业，过往靠着百户府，日子过得甚是舒坦。

    如今这河口堡的天变了，原本都忐忑不安，可今日看到高进这般有担当，不知道强过张贵多少，谁都知道该如何取舍，而且以高进这等性情，他们未必会吃多大的亏。

    “诸位客气了。”
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