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    寻至西厢，只有阿瑟笑脸相迎：“荷姑娘，半日不见，去了哪里？姑姑着急，到处寻你。”

    青荷如见亲人：“阿瑟姐姐，姑姑现在何地？”

    阿瑟含笑作答：“姑姑正在前楼准备晚场。你也知道，姑姑明日大喜，已与坊主悄悄辞行。坊主虽舍不下姑姑这棵摇财树，终究惧怕天玑大人，也只能硬充大度。姑姑平生爱舞如命，这是她最后一次登场，自然看得极重。”

    青荷闻言心中一痛：“红袖心有两爱：一是天玑，一是旋舞。过了今日，会不会两爱皆失？”

    阿瑟见她面露忧色，急忙宽慰：“荷姑娘放心，那边大庭广众，阿琴姐姐又陪在身旁，姑姑不会有失。”说着话，递上一个包袱：“荷姑娘明日启程，山高水远，道路难行。这是姑姑特地准备的行囊，嘱咐荷姑娘带上，祝愿早日归乡。”

    青荷接在手上，不胜感激，几欲哽咽：“姑姑真好，我定要好生回报，接你们南游。”

    阿瑟会心一笑：“好呀！荷姑娘，我正想见识南国风光，还想和你学学“蒹霞露飞霜”。”

    青荷咽泪装欢：“那可就说定了！不许食言！不见不散！”

    阿瑟不胜欢喜：“咱们拉钩！”

    千古知音最难觅，青荷忙不迭伸出小手。

    心下又悲又喜，更是心念红袖，脱口急问：“阿瑟姐姐，现下能否陪我去寻姑姑？”

    阿瑟笑道：“荷姑娘稍等，我即刻收拾妥当。”口中说着，手上更忙。

    青荷临近灶台，看她洗刷碗筷，只觉一应餐具，远远不同现代，又觉好奇，又是陌生，一边聆听窗外，一边笑口常开：“我从未见过这样的锅碗霓裳舞，更未听过这样的瓢盆交响乐，当真好看，当真好听。”

    阿瑟噗嗤一笑：“荷姑娘，我知你生了一双慧眼，难道又长了一双神耳不成？有你的地方，厨房有欢声，碗筷有笑语。”

    谈笑的放松，却掩不住青荷满面愁容。忽闻院中异动，急速抬头。隔着厨房窗棂，陡见白影一飘，似是有人急速奔出红袖正房，眨眼不见踪影。

    青荷心中一惊，嘱咐阿瑟勿要轻举妄动，便从厨房一跃而出。推开正房虚掩的大门，飞身而入。

    堂屋无声无息，不见红袖，更不见阿琴。心下大急，连唤数声，未闻应答，却觉异香扑鼻，沁人心脾。

    错愕之间，更觉冰寒难忍，冷不堪言，心呼不妙：“枫叶寒香！”

    疾步奔至卧房，不由大惊失色：红袖扑倒在床，瑟瑟发抖，大瞪双眼，怔怔相望。

    青荷大惊，顾不得害怕，俯下身来，探她鼻息。

    她虽是呼吸急促，却无大碍，青荷这才略有安心。抱着红袖，只觉触手冰凉。急忙替她盖上锦被，一声轻呼：“姑姑！”
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