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    二月春风，乍暖还寒，往年到这个时候，正是新一届学子入学之时，修武堂大门前会热闹非凡，全城及周边甚至远在外郡的适龄少年男女，都会在父母师长带领下，涌到千尺峰下，接受资质检测。合格者欢呼，失利者嚎哭，当真几家欢乐几家愁。

    然而既然有新入学的，自然也有修炼期满离开的。十年苦修，一朝证果，成功者鱼跃龙门，失败者跌落尘埃，自此一在朝一在野，彼此身份差距如云泥，所谓十年同窗之谊，终将在森严壁垒前渐次湮灭。

    此刻，就在千尺峰下，修武堂操练广场前，八百弟子云集，排列成十二个方阵，正聆听监正大人那滚滚如雷音般的训话。

    “……新的一年来临，新的一届学子入学，同样也将有一批学子满届出师，抑或肄业。很遗憾，能顺利出师，成就武士者，百里挑一，他们将挤身士族，改变命运，成为家族良驹与国之栋梁。而肄业者，只能奋发图强，自谋出路……若在往年，本堂会依据各位学子的能力与品性，适当推荐。然而僧多粥少，能达成所愿者毕竟少数，绝大多数肄业学子，终难如愿，尤其是那些连入室弟子标准都没能达到的人……”

    十二个方阵，八百弟子，依旧一片安静，然而至少近半弟子心跳如鼓，脑袋轰隆作响。这些人，有的是本届肄业弟子，有的是虽然未满届却已临近，自知绝无可能在短短数年内晋升红带，他们都是监正所说的‘连入室弟子标准都没能达到的人’。这些人才是最惶恐无助的，因为他们连获得推荐的资格都没有。无论是富商的护卫，还是权贵的随从，至少都是四阶。四阶以下，属于武者垫底，只能从军或给商队护卫，在劳碌奔波中赚点卖命钱。

    “然而，今次，你们将有一个新的不一样的选择，这个选择来自朝廷的恩赐，君王的恩泽。”监正大人清朗而洪亮的嗓音清晰地响起在每一个弟子耳边，展现出了九阶强者的强大实力。

    “由于北疆异动，边疆不靖，贸然调兵恐引边衅，故此，朝廷向三大关城相临诸郡之修武堂颁布召集令，无论是行将满届出师的弟子，抑或是修行未满，但自知无望顺利出师者，皆可提前肄业，参与边防。为期一年，一年后若继续为朝廷效命，可转入军籍。但凡响应朝廷号召者，可至各城守府度支安置银二十两，一年期满退伍后可获修武堂优先推荐。在此其间，若立军功，可为军吏，若立大功，可为国士。”

    监正大人话音刚落，操练场的安静顿时打破，在八百弟子中间掀起一片轩然大波。

    立大功，升国士！这太吸引人了，或者说，对那些十年苦修却晋升武士无望的弟子，以及未满十年就自知无望的弟子们而言，无疑是在被堵死了通往仕途之路的大门旁打开了另一扇窗。

    而且此次朝廷征召条件非常优厚，有报名费（安置银）、有期限（一年）、优先晋升、优先推荐，更不用说只要有军功，就能升军吏。比起往年从军戍边熬资历，且五年内不得退军籍不知好多少。
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