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    守门的士兵看到马车上挂着的写了李家客栈四个字的布后，笑嘻嘻地上前打招呼。

    驾车的中年汉子，熟门熟路地一边与士兵聊天，一边递过一个小荷包。小荷包里钱不多，只够值夜的士兵们明日吃上一顿热馄饨的。

    士兵笑嘻嘻地接过，一甩手，身后便有人开始开城门。

    中年汉子谢过士兵后，重新坐上马车，长鞭一甩，开始往外走去。

    马车出城没多久，就有将军府的人过来通知值守的士兵，说是将军府里遭了贼，人没抓到，很可能会趁夜逃出城去，让他们这边一定要严加把守，一个苍蝇也别放出城去！

    城外，中年汉子驱着马车，就着车头上那一盏油灯散发出来的昏黄灯光，在平坦宽阔的官道上，不疾不徐地走着。

    忽然，他身后那些堆放的木箱子中传来了咚咚动静。

    中年汉子侧耳听了一下后，像是没听到一般，从腰间扯下了酒壶，灌了一口后，长鞭一挥，拉车的两匹马吃痛之后，开始撒欢狂奔。

    中年汉子身子随着马车不停摇晃，嘴角微微勾起，笑容中，透着几分邪恶。

    城北大概十几里路的地方，有一座土地庙。

    这土地庙早年间香火还挺不错的，这几年却不知为何，突然就不行了，香火是愈来愈少。半年前，土地庙里唯一一位庙祝雨夜摔了一跤过世之后，这土地庙就荒废了。如今，庙内已是杂草丛生，屋舍倒漏，不成了样子，就连那土地公公的泥像，都破损了不少地方。

    忽然，庙外传来了嗒嗒声响，还有车轮碾过路面石子的声音。不到片刻，便有人‘吁’了一声，而后，一辆拉满了货的马车，就停在了庙前。

    中年男人摘下车头上挂着的油灯，瞥了一眼旁边那只剩下半扇门还立着的土地庙后，转身下了车走到后面那些箱子旁。

    大概是听到了他下车的声音，亦或者是感觉到了他手中拎着的那盏油灯散开的光亮，马车上那四五个木箱子里的其中一个木箱突然晃动起来，还有砰砰声响传出。

    中年男人盯着那个箱子看了一会后，将油灯放到了一旁，而后抬手在那箱子中用力一拍。

    砰地一声闷响。

    那箱子瞬间安静了下来。

    中年男人见状，旋即伸手解开了箱子上扣着的铁扣，然后掀开了箱盖。

    昏黄的油灯光芒洒进木箱，沈牧之一头大汗，脸色通红地蜷缩在里面。见到木箱被打开，他迫不及待就要出来，不料，双手扶着箱子刚要起身，一道刀光却突然乍亮在眼前。

    沈牧之惊诧无比地抬头，头顶上那个中年汉子原本还算和善的脸上，如今却只剩狰狞！


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