第(2/3)页

    说罢，刘尚书拂袖离去，命令家将持拜贴到指挥使府。曹钦程走到哪里都寻个闲逸安乐，手下一些阿谀拍马之辈，不知在哪里找来的草台班子，在指挥使府搭了个戏台。一个伶人正在唱巜定军山》。曹钦程歪身坐在台下，身边仆从茶水干果伺候着，听到声情并茂时，曹钦程摇头尾巴晃的附声附和。

    家将的拜贴呈上后，刘尚书随之入了府。眼前这歌舞升平之象，令他大为恼火。见曹钦程眯着眼睛，口中不时地哼哼几声，刘尚书语中略带讥讽地说道:“曹将军好兴致呀，大军征讨在际，还有闲情逸致听戏文。”

    曹钦程睁开眼睛，苍白的脸上不自然地挤出一丝笑意。他对刘尚书说道:“要沉的住气，才能像老黄忠一样斩了夏侯渊。”

    刘尚书听了冷笑道:“不知曹将军是老黄忠，还是指挥有方的法正。”曹钦程知道刘尚书话中另有所指，不过他故意打哈哈，给刘尚书来个答非所问。刘尚书义愤填膺，他指责曹钦程不知抚恤后方，令百姓皆有怨愤。曹钦程反唇相讥，痛斥刘尚书枉读兵书战策，居然不知道竭泽而渔的道理。他这么做就是为了防止渔民与水寇勾结，以免大军征讨走漏风声。

    曹钦程巧舌如簧，他这么做确实也有一番道理，刘尚书辩无可辩。他正待转身离去，曹钦程阴阳怪气地说道:“请刘大人在太湖当道连营扎寨，阻挡水寇上岸。”刘尚书气愤而去，曹钦程嘿嘿冷笑数声。

    当晚长龙摆尾般的营寨扎好，刘熊带着刘杰来到了中军帐。刘杰虎口脱险，刘尚书喜极而泣。父子二人自有许多温情暖语，但此时不是闲叙家常的时候。刘尚书公私分明，刘杰贪功冒进，挫伤朝廷军威，依律应当治罪。刘尚书喝令兵士，将公子打入囚车，待大军凯旋之时交由圣上裁处。

    众军士苦苦哀求，刘尚书毫不留情，他义正辞严地说道:“再有为刘杰求情者，一并论罪。”众将官默然退到一旁，刘熊在一旁咂舌。他心中暗想到:“刘天和治军有方，难怪百战百胜。马万里一味醉生梦死，看来这次要凶多吉少了。”

    他正在低头沉思，刘尚书一语惊醒梦中人。刘熊心悸不已，他诚惶诚恐地告诉刘尚书，这次他是冒死救公子脱险的，马万里和于三想利用公子为筹码，当作与朝廷谈判的条件。我见公子受辱，又钦佩大人的正直，所以慕名来投。

    刘尚书听了大喜，他摆酒设宴款待刘熊。席间刘尚书向刘熊问及于三，刘熊添油加醋大肆中伤于三。刘尚书听了拍案而起，他怒骂道:“这个不长进的东西，当初老夫救他危难，他拍着胸脯向老夫保证，不会再做沿湖打劫的水匪。”

    刘熊嘴角闪现冷笑，他告诉刘尚书，于三做了水匪之后变本加厉，先是杀了巨鲸帮老帮主赵卓龙，又杀了力劝他的二寨主刘彪。刘尚书对这两个人并不熟悉，于是在推杯换盏畅饮之时，他向刘熊细问这二人的情况。刘熊巧言令色，大赞他们志虑忠纯，是梁山呼保义宋江一般的人物。
    第(2/3)页