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    老婆婆抹着泪说：“头几年还能收到信哩，后来就断哩，村里一同去的张娃子，回来告诉说战死哩，被那挨千刀的荒人分了尸哩……”

    近十年以来，在紧靠正面战场的荆、部、元三州里，常有村落惨遭荒人屠杀，烹煮而食之事，更是屡见不鲜。

    说到儿子，老婆婆真个没完没了：“抚恤金，到现在都还没着落哩！”

    “还有这种事？”燕离吃了一惊。

    “客人快别听她胡说！”老者瞪了她一眼，“妇道人家懂什么！今上第二年便颁布法令，凡战死沙场的，其父母子女终身免赋，可不比一锤子买卖的抚恤金更丰厚么？”

    老婆婆气愤地说：“咱家就一个儿子哩，死了才免，有啥用哩。每年收回咱家的谷子，不到原先三成哩！”

    不到原先三成，那还不如不免赋的时候。

    燕离却明白里面的差异。原因当然出在他们家唯一的壮丁上面，壮丁不在了，虽然免了赋，可田地里的活也没人干了，只能请别人帮着，最终的收成，还不是干活的人说了算？

    不过，燕离却更明白，他们家只是独特的例子，切实受到好处的，却有千万家。

    这道法令是在姬天圣登基后的第二年颁布的，那时候她才七岁。

    但是，更让燕离感到震撼的是，老者看似是个普通的山民，却能说出“法令”这等词汇。这是因为，姬天圣有意识地将“法令”传达到民间，使每个平民都能懂法而利用法，最大程度地保护自己；尽管死了儿子，尽管日子一天比一天难过，老者还是十分的爱戴和维护姬天圣。

    纵观古今，有哪个君王，能被老百姓发自内心的拥护呢？哪怕声望极高的灵帝，也做不到这一点。

    “呜――”

    就在这时，外面传来一个古怪的吼声，似人非人，像是野狼的嗥叫，却又缺少几分凄厉。

    “这是？”

    “野人谷里的野人。”老者不慌不乱地说，“客人不用担心的，野人谷离咱们村远着呢。”

    燕离顿时醒觉自己的来意：“咳，早听说这里有个野人谷，里面真的有野人吗？”

    “真的哩！”老婆婆说，“好些年前，大概咱家儿子还没当兵前哩，咱村有十几个猎户去了哩，死剩俩逃回来的，说有大蛇和野人，从此再没人敢去哩。”

    “客人莫不是要去探宝？”老者担忧地问。

    “莫非里面还有什么宝贝？”燕离笑着问。

    老者道：“今儿还早些时候，日头还很晒，有八九个人，看着很吓人，来村里打听野人谷，在城里大户人家做过工的，老张家的儿子说，他们很像专门寻宝的江湖客。”

    “他们是不是穿着一模一样的走路带风的衣服？”

    “是是是，客人也知道他们？”

    “知道一点，但比老张家的儿子也多不多。”燕离笑着说。

    当晚燕离就在老者家中歇了，翌日天不亮，留下五十两银子，便悄悄地向野人谷进发。
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