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    天地玄黄，宇宙洪荒。

    泰始之初，天地混沌一片，清浊不分，阴阳未判。盘古大神持巨斧劈开鸿蒙，从此，清轻之气上浮，化风云雨雾于天；重浊之物下沉，结山石水土于地，天地始分、阴阳乃判。天生造化、地育万物，天地万物，兹是得以生生不息，变化无穷。故《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”

    浩浩皇天，悠悠厚土，这苍茫大地历经数十万年的风吹雨蚀、日升月落，遂分为五大洲，北有辰洲，南有虞洲，西有牧洲，海上有滢洲，中部与东土则连为一体，号曰神洲。这神洲大陆，最是广大，东西横跨一万八千里，南北纵越二万四千里。洲上山川连绵、原野纵横，江河湖泊，星罗其间，沃野千里、良田万顷，物阜民丰、地广人稠，洵属这天上地下，最为富庶之地。神洲之上，又有四国。北是萧国，南属楚国，东到海边有桑国，而中间最是宽广繁华之地，便是乾国。乾国自太祖开国以来，已历三百年国祚，当今皇帝年号康元，在位已七十年矣。

    大乾康元七十年五月庚丑，皇帝李重盛集文武百官于太元殿早朝议事。皇帝俯视满朝文武，忽有所感，乃幽幽叹了一声，道：

    “朕昨夜一梦，见一大星起于南天，复坠于东海，诸卿以为何？”

    群臣面面相觑，均不敢对，独有礼部尚书张子昂上前奏道：

    “陛下：臣以为此星乃天权星，天权下界，护佑我皇，保我大乾江山万世永固，此梦乃大吉之兆！”

    李重盛捻须微笑道：“那依卿之意，朕既有此梦，该如何以应之呢？”

    “启奏陛下，依臣愚见，应向那东南沿海各地，发一道招贤皇榜，令各道、府、州、县，遍察雅俊、广罗人才，无论文宗、道法、武功、兵略，但有一技之长者，俱可上报朝廷，为我所用。”

    李重盛当即连连称善，着即由礼部拟旨，发榜招贤，颁示天下，诏曰：

    朕承天应命，克建大统，享国已七十年矣。今国运昌隆，百姓安怡，炾炾礼制，四海景从，泱泱威仪，万邦宾服。普天之下，凡日月照临之地，罔不洋洋而欢，山川泽被之所，咸与忺忺而洽。然承平之世，安有垂之百代哉？治世之主，居安不可忘危也。先帝每与朕言创业之艰难，朕不敢一日有忘焉。

    昔者，燕昭筑宫、卫鞅立木、桓公五往、使君三顾，文王于渭水之滨，载舆公望，沛公于斋坛之上，拜将淮阴。朝廷砥柱，国家干城，所赖诸君戮力、一体用命。但有文武之才，出力报效者，讵可泯其绩而不察乎！

    夫皓首穷经、累月经年者，当思圣贤之道，为民效命；品性忠贞、才志隽拔者，亦当见贤思齐，奋心国事；天下之才俊者，当心怀天下，居江湖之远，思阙廷之忧，处山川之邈，怀庙堂之忱，恭谨顺命，以答大勋！

    着各道、府、州、县，察纳高士，广集元彦，但有志虑纯良者，即行奏报，不得延搁。

    钦此！

    就这样，这一道招贤皇榜，三月之内，籍着朝廷青衣卫的快马，便颁行到了大乾国的各个角角落落。三月之后的某一天，在江南沿海之地的杭州府，知府洪文堂正在府衙大堂内的案几上打盹，忽听衙役急慌慌地进内报道：“报！报知府大人，门外有一人求见！”

    洪文堂抬起头，揉了揉惺忪睡眼，缓缓打了一个哈欠道：“慌慌张张地干什么，是什么人要见本府啊！莫非是上头派来的差官不成？”

    衙役战战兢兢回道：“这个人……这个人，小的不识，不过看他的模样打扮，应该，应该是个平民。”
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