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    “彼辈说大将军擅废立，亡人臣礼，不道。且不学无术，暗于大理，故家族夷灭。”

    任弘颔首：“建楼的和拆楼的，总是同一群人。今日夸我的是这几人……”

    他露出了笑，想到刘询”竟宁“年号真实含义披露后众人可能的反应：”等到明年今日，谤我者恐怕亦是这几人！“

    “不必再提此事，你我继续聊，这生铁、熟铁、钢之别，就是铁中所含碳多寡不同……”

    前几天，有好消息传来，说是蓝田铁官已经用任弘提的方法，生铁熟铁一起炼，在试验过无数次生熟铁的不同姿势体位配比后，外面的熔融层真是近似百炼钢的材质！

    “如大司农所言，用熟铁打成薄片如指头阔，长寸半许，以铁片束包尖紧，生铁安置其上，又用破草履盖其上，泥涂其底下。洪炉鼓鞴，火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情投合，取出加锤，再炼再锤，不一而足，遂得百炼之材！”

    于是刚被举荐为“高工”的郭、孔两位铁官也加入了吹捧任弘的队伍，在他们看来，这世上已经没人比大司马卫将军更懂炼钢了。

    刘更生不是那种乖乖听老师话的人，作揖道：“夫子教我这些匠人之事有何用处？”

    “孺子，你先前不是看了淮南遗策，想炼铜么……”

    “夫子，是炼金。”

    刘更生更正道：“小子在父亲所藏淮南诸书中，找到一本《枕中鸿宝苑秘书》，书中记载有修道成仙、使役鬼物、炼黄金之术，以及邹衍重道延命方，但我按书上方法烧炼黄金却不成……”

    这也是他找任弘拜师的原因，刘更生天性聪明，就是性子执拗，对遇到的问题非得解决不可。

    还是个小炼金师，任弘更高兴了，决定加把劲，让他变成钢之炼金术师。

    遂大笑道：“阴阳三合，何本何化？这是《天问》上的疑问，先明白这一问，黄金方成。”

    任弘让刘更生别急着做实验，先学理论，他大可将自己可怜的化学知识倾囊相授——有时候为了融入现有学说让世人容易接受，还不得不说些错误的。

    “阴阳家以为，世上有阴阳五行。”

    任弘侃侃而谈：“但为师猜测，这世上本化之物，不止是金木水火土五种，这只是五大类，还能细细分。“

    “其中铜、锡、铁、金、银属金系，炭属土系，给诸物细细命名，应统称为‘元素’！”

    ……

    在韦贤、萧望之都忍不住因罢铁官之事称赞任弘时，朝中却还有一人保持清醒。

    太常魏相认为，任弘这次虽做了贤良文学们渴望已久的事，但其目的，依然是兴利敛财。

    “还是得观其言察其行，勿要被一时之政所欺骗。”

    随着韦贤告老卸任太常，魏相调任此职，韦贤在仕途上几度沉浮，曾在丞相位上黯然离职，又靠着太皇太后，混了份倒霍功劳，如今以老病乞骸骨，天子赐黄金百斤、安车、驷马，罢就第，他的儿子韦弘成荫父之劳，任常侍骑。

    韦贤此生可谓圆满，但魏相为他高兴之余，也暗暗忧虑，因为韦贤一退，朝中“清流”的领袖就缺位了。
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