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    从去年两次患病几死起，张贺就知道，自己恐怕命不久矣了。

    他并不畏惧死亡，过去十几年间，甚至起过很多次自杀的念头。

    第一次是征和二年，听闻卫太子死于湖县时，身为太子洗马，却在巫蛊事起后犹豫未曾直接参与兵变。张贺当时颇为惭愧，也找了数尺白绫打算追随卫太子而去。却在最后一刻，被他弟弟张安世死命抱住腿，救了回来。

    张安世不是卫太子的人，始终跟在孝武皇帝身边，以其过目不忘之才颇受信赖，也由此救了张家，甚至替张贺求得宽恕，留了一条性命，但亦推下蚕室挨了刀。

    那是张贺第二次生出自杀的念头，垢莫大于宫刑啊，肉体和精神的双重折磨，让他瘦了二十斤，从此形销骨立。即便被孝武皇帝任命为掖庭令，也是终日浑浑噩噩。

    直到他听说，卫太子的孙儿尚在人世，并被赦免出狱，诏掖庭养视！

    之后十余年，将年少多病的皇曾孙抚育成人，成了张贺活下来的最大动力。

    最初是伤怀卫太子之死，尽那份当年没尽的忠，视养拊循，恩甚密焉。

    可慢慢的，早年丧子，除了一个孙女再无后人的张贺，开始视刘病已如己出，亲自教他识字，聘请儒者教其《诗》。掖庭抚养皇曾孙的经费有限，刘病已平日所需之额外费用皆由张贺掏腰包承担。

    待其壮大懂事了，又一点点将卫太子、史皇孙的事告知刘病已。

    十余年间，张贺扮演了刘病已“父亲”的角色，小心翼翼地庇护。令过继给自己的张彭祖与之同席研书，让被困在掖庭的刘病已得到了第一个同龄好友。最后见其对许家淑女有好感，更为他做媒，叫刘病已娶得佳妇。

    刘病已成婚搬进尚冠里那日，请张贺作为男方家长，带着新妇下拜敬酒，张贺喝得大醉。

    如今皇曾孙在尚冠里小日子过得不错，还生了个女儿，张贺觉得差不多了，等到了泉下，也有面目见卫太子一面，说自己没有辜负于他。

    可就在张贺以为自己可以撒手时，剧变发生了。

    谁能想到，谁能想到，富于春秋的少年天子，竟先死在他这残废老朽之前，最关键的是，无后！

    皇位继承扑朔迷离，而张贺得知这个消息后，更是激动莫名！

    “这莫非是天注定，要我做卫太子家的‘程婴’？”

    上次张贺与皇曾孙见面，问他最近在读什么说，答曰从隔壁西安侯府借来的《太史公书》，刘病已最喜欢其中的一篇《赵氏孤儿》。

    张贺也看了，深受震撼。

    下宫之难，程婴牺牲了自己的亲子，抱赵氏孤儿匿养山中，而十五年后，又暗暗谋划，联合韩厥等人，攻灭赵氏仇家，复与赵武田邑如故。

    虽然没有弟弟那过目不忘的能力，但张贺始终记得程婴的一句话。

    “昔下宫之难，皆能死。我非不能死，我思立赵氏之后。今赵武既立，为成人，复故位，我将下报赵宣孟与公孙杵臼！”

    十多年的忍辱负重，在那一刻仿佛找到了知音，让张贺泪流满面：“然也，巫蛊之时，蚕室之内，我非不能死，我思立卫太子之后也！”

    皇曾孙既立，成人，现在就差复故位了！

    平日里总不忘嘱咐皇曾孙低调莫出风头的张贺，此刻却豪情万丈，他决定，要让皇曾孙，赢回卫太子在巫蛊中，失去的东西！

    心念既定，张贺便开始琢磨起来，他一个身体残缺的老宦，是没有资格参与迎立之事的，得找个人出面才行。

    “谁是能帮助赵氏孤儿复位的‘韩厥’呢？”

    最先想到的是弟弟张安世，但张贺旋即摇了摇头，他那弟弟，年少时也轻狂，堪称天才，可自从父亲张汤自杀后，就性情大变，一天比一天胆小，他的“忠厚”得了霍光欣赏，成了右将军，朝中二号人物，但在中朝之内，却唯霍光是命是从。

    张贺也明白此事不易，且有很大的风险，张安世恐怕不会出面。

    他立刻想到一个人，西安侯任弘。

    虽然任弘三天两头被霍光吓唬敲打，让他闲置就得闲置，让他护羌就得护羌，完全被当棋子印章来用，在朝中只是排不上号的边缘人。这不，连这场牌局里坐下来参与的资格都没有，只能站一旁看着。

    但在张贺眼里，这位列侯却非同一般。
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