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    “看任燧长的年纪，未壮？”

    任弘朝程燧长作揖，笑道：“的确未壮，虚岁十九。”

    程燧长有些惊讶：“如此年轻便做了比百石的燧长，他日不可限量啊！任燧长莫非是郡官子弟？”

    这么年轻就做燧长，肯定是有背景的，程燧长已经开始回忆，郡里有没有姓任的大官。

    “承蒙中部都尉和候官抬爱。”任弘笑着回应，故意给自己找了个不存在的靠山。

    程燧长啧啧称奇，又道：“任燧长是来看刘燧长遇害的地方？”

    他叹息道：“我与老刘有几年的交情了，他喜欢射猎，打到了鹿和黄羊，必定会邀约我去破虏燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

    又恨恨道：“若让我抓住那杀人的胡虏亡人，定要生生卸了他的腿！”

    二人就这样站在长城下聊了许久，程燧长是个热情的人，对任弘说了许多做燧长要注意的地方：“燧卒喜欢偷懒，就比方说这巡视天田，不是要取日迹梼么？有时后一日巡视的人，便与前一日的人约好，提前交换，届时走到半道阴凉处就休憩，瞅着时辰到了便回。”

    任弘问道：“程燧长平日是如何约束燧卒的？”

    程燧长道：“该抽鞭子时就抽，该给好处时就给，任燧长你要记住，总得给他们一些利好，才能驾驭得动。”

    俩人直到日头偏西，才收住话头作别。

    任弘借口初到燧中，事务繁忙，婉拒了程燧长约他去凌胡燧吃酒的邀请，远远看着程燧长上了马，与两名凌胡燧卒离开。

    那匹程燧长座下的高头大马，不比任弘的萝卜差，看来其家境是比较富庶的。

    吕广粟方才与凌胡燧卒分食了点肉脯，此刻有些眼热地说道：“程燧长会做买卖，因为凌胡燧离黑海子近，故常派燧卒打鱼，晒成鱼干后，再雇人送去敦煌贩卖，得了钱粮便与燧卒分了买酒肉，任燧长，吾等要不要也这样？”

    吕广粟是有些嘴馋的，昨天的烤馕，数他吃得最多，毕竟大高个，普通燧卒这点口粮，他总吃不饱。

    任弘却没答话，在回去的路上，只打发张千人远远在前走着，他在后揽住吕广粟的肩膀，语重心长地说道：“广粟，我在悬泉置时，与汝兄多黍最是相善。”

    吕广粟连忙道：“兄长常与我说起过，承蒙任君照拂，为他写信，也从不收钱。”

    任弘道：“有句话叫爱屋及乌，我初来燧中，其他人还信不过，但对你，却是当成了自己人！”

    吕广粟摸了摸头上的毡笠，这是任弘慷慨所赠：“我自当为燧长左右手！”

    任弘收敛了笑容：“那你老实说，刘燧长出事当日，你守在烽燧上候望，确实不曾见到有人在籍端水两岸出入？”

    见吕广粟有些犹豫，任弘宽慰他道：“你放心，我只是想问清事情缘由，绝不会告诉他人……”

    吕广粟走在路上，垂首看了脚下石子沙土半响后，才犹犹豫豫地说道：

    “当日我的确在烽燧上候望，但钱橐驼却拿了酒与肉脯上来约我共饮。”

    “我一时贪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外头情形，可能，可能有看走眼的时候……”

    ……

    “燧长回来了。”

    任弘等人一回到破虏燧，钱橐驼便热情地打着招呼，这小老头因为年长，在燧里地位仅次于宋万、韩敢当，不仅在燧中负责造饭，还有缝补的技能，眼下手上正拿着一张毡皮：

    “燧长给赵胡儿的毡笠是好东西啊，有了此物，就不怕巡逻时烈日暴晒了，老朽看了几眼，应是能缝制的，只是需要皮革，正好刘屠带了些回来。”
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