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    ……

    悬泉置不仅是过往吏卒胡商的驿站，也是戈壁滩上的哨所。

    总有几位持弩的材官，不论昼夜，谨慎地站在坞院东北、西南的两座角楼上，凝神戒备。

    敦煌郡羌胡杂处，周边除了羌人，还有保于南山的小月氏部落，而匈奴人的马队，也经常在境外游弋，悬泉置得安排人放哨，监视过往行人，观察烽燧示警。

    每当有车队路过，他们也会向置所禀报。

    待任弘匆匆登上了角楼时，顺着材官指向远方的手，正好看到，笔直向西的丝绸之路上，扬起了一阵烟尘，看来队伍不小……

    等到那车队走近了，任弘才看清，足足有三十余人，队伍里不仅有牛马车，更有几头骆驼，身上满载货物，每走一步，都响起悠悠驼铃。

    而位于队伍最前方的，则是一辆驷马轺车，车舆中，有位高冠士人正襟危坐，手持一根八尺长杆，杆上末端以染成红色的牦牛尾装饰，为其毦（ěr），一共三重……

    牦牛尾迎着干燥的西北风，轻轻飘扬。

    见到此物，不论是角楼上的材官，还是走到悬泉置外迎接的徐奉德，都变得肃穆起来！

    方才还在到处忙活的置卒们，手里的杂乱东西赶紧放下，挡在道路上的，则默默让到一边，垂首肃立。

    不是因为来者是六百石的官儿。

    也不是因为，他们是传书要求高规格招待的贵客。

    而是因为，所有人都知道，轺车上的东西代表着什么……

    连任弘，也在坞壁上站直了身子，目光久久停留在鲜艳的牦牛尾毦上。

    “那是出使西域归来的使者。”

    “是大汉的旌节！”

    ……

    ps：汉代人最喜欢在墓穴里画“庖厨图”，书友圈的图老发不出来，稍后发在章说里。


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