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    沿儿，幽幽叹息，离扬州进一步，便离落葵远一步，伤愈那日，便是离别。

    江蓠心间蓦然一痛，旋即却又牵起唇角自嘲的一笑，离别又如何，只要自己想见，谁又能拦得住。

    晨起，下下停停一连两日的雪终于再度停了，日头从层云中探出头来，给暗沉沉的天镶了一道微亮的边儿，寒冷料峭的阳光轻缓的洒向扬州城。

    扬州城的运河码头处，天寒地冻，运河却流淌依旧，没有半点冰封之意，运河中货船往来依旧繁华热闹，一艘艘船首尾相接，随波微漾，这些船吃水极深，显然装载了极重的货物。

    这扬州城中，最挣钱的买卖是盐业，最值钱的物件儿是盐包，这些船上装载的便是这些价值不菲之物。

    码头上人声嘈杂，今日是城中最大的盐商端木商行卸货的日子，槽帮的手下倾巢而出，一部分在船上卸货，一部分佝偻着身子，在肩上摞起一个个麻布盐包，向商行的马车扛去，而余下几个在槽帮中有些地位的，则在寒风中抄手而立。

    不远处立着个锦衣男子，岁数并不十分大，但下颌却蓄着长髯，那长髯乌黑发亮，保养的极好，在风中微微摇曳起伏，他身侧立着个管家模样的男子，一手端着账册，一手执着玉管紫毫，手冻的紫红一片，被寒风吹裂了几道血口子，边说边往账册上划拉着甚么。

    锦衣男子连连点头，披风被寒风掀起一角，自有一股不怒自威的气势，他眼瞧着船上的货物渐少，一切皆如往常般顺遂，不禁暗自松了口气。

    这锦衣男子乃是端木世家的第四代家主端木广平，原是常年坐镇族中，并不必事事躬亲的，可如今宛童在荆州察查矿业，搅了个天翻地覆，听闻不日便要赶到扬州察查盐业，盐业关系到端木世家的兴衰存亡，逼得他不得不打起十二分的精神，亲自赶来了码头，直到看到最后一袋盐波澜不惊的被扛上马车，他才掸了掸衣袖上不小心沾上的盐粒，眸光巡弋了一圈儿码头：“走罢，回府。”

    早有紫檀木石青帷马车候在码头上，见端木广平步履稳健的走过来，行动间下颌蓄的一簇长髯连晃都没晃一下。一个小厮忙伸手打帘儿，而另一个则躬身跪在地上，充当脚凳。

    端木广平扶着左右随从的手，踩在小厮背上，钻进车中。

    扬州城的两扇厚重的城门嘎吱声声，缓缓打开，这座城既有浸在胭脂水粉中缱绻温柔，亦有伴随运河流淌的繁华兴旺。城门一开，城外聚集的百姓纷纷伸长了脖子，从城外望向城内，只见城内莹白一片，静谧无声，只有几个上了年纪的妇人，拿着扫帚清扫街道上的积雪，那沙沙声在上空盘旋，传的极远。

    城门处的分立四个带刀小吏，想是昨夜没有睡好，今日皆是精神恹恹，颇为松懈的查验进城之人。遇到挑着担的，推着车的，也只掀开来草草瞄上一眼，便不耐烦的接过或多或少的散碎银子，挥了挥手放行。

    本章完


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