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    老曹不知道他们要做什么，心中紧张，手上“噌”地拔出了刀，护在身前。

    没料到他不拔刀还好，刀才刚一出鞘，那群贼人简直激动得要热泪盈眶。

    “他拔刀了！他拔刀了！！”

    “兄弟们上啊！”

    老曹立刻以多年丰富的战场经验估算了一下，觉得眼下绝对敌不过这么多人，当下扭头撒开脚板就跑。好容易跑出二里地，才发现原本打算给老娘带来的那些果脯蜜饯全都撇在路上了。

    这他娘的是群什么疯子？

    我这副统领衣锦还得是什么乡？！

    嘴上浑骂着，脚下还在拼命跑，好容易跑到边上的山脚下，才惊魂未定地喘了一口气。他正惊疑区区数年物转星移间，如何家乡巨变成这般模样，恰好从山上走下来一老汉。

    两人一对视：

    “咦？莫不是村东头的刘老头？”

    “咦？莫不是村西头的曹麻皮？”

    故人相见分外亲，尤其是该庆幸总算遇到个认识自己的正常人。

    刘老头一听说老曹是回来探亲，说什么也要从身后的筐里取几支笋出来给他。

    老曹的心思却不在这儿，心神不宁地问道：“怎么如今这日子这般不好过了？贼人都堵到县城门口了？”

    刘老头这才注意到老曹一脸的泥汗，身上也是尘土飞扬狼狈得很，再看到他腰间的那把刀，猜到了缘由直笑出声来，当下把新县令来了新阳县之后的新气象大致说了一遍，把老曹说得哭笑不得。

    他之前就听泾州知府李卓说起过，这新阳县的县令就是太子李重延，只是身份未对外点破。他原还想着回到了县里要躲着一些，不要迎面撞上了才好。没想到还没进到县里，就先被这位县太爷来了个下马威。

    “那我这要想回家，可怎生是好？”

    “那也不难，你既然是在门口遇到过那些贼人了，他们必然记得你模样，你只需换身衣服从县城门的另一头进去，就没事了。噢，还有，你这刀不能随身带着。”刘老汉想了想，解下了背上的菜筐：“这样，你先放我这筐里，我拿菜给你遮着，等进了县里我再给你送家里去。”

    老曹想了想，好像也只有这么办了。当下把刀往菜筐里一放，又抱着几株笋，拜别了刘老汉。

    说是要换一身衣服，可哪儿有衣服可换呢？老曹无奈，只得把外衣翻了个面儿，把里子穿在了外面，还漏出好些裹着棉絮的毛边儿。

    还没走到村口，边儿上一个孩童拉着娘的手就在那儿笑：“娘，你看那个人，都那么大了还不会穿衣服，我都知道有毛边儿的衣襟是穿里头的呢。”

    孩子娘捂着嘴吃吃笑道：“孩子，做人呢，就要像这位大叔一样，金玉其中，败絮其外，懂吗？”

    老曹窘得恨不得找个洞。

    哎，冤家李青天哟。


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