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    夕阳西沉，涌金门巍峨的门影斜铺在城楼下。

    晚风轻送着钟鸣声，惊起湖面上野鸭一片。

    朱芷凌从抚星台上望去，城楼下远方的市井阡陌处已是炊烟四起。

    涌金门前金羽营的士兵们依然精神抖擞地警戒着四周。这是皇室禁地，非寻常人可入内。自从明皇命朱芷凌监国，深居简出于这涌金门之后，这边的警卫就足足添了一倍。金羽营的统领澄浪将军铁花还会时不时地亲自来到涌金门的岗哨，与寻常士兵一同值勤，这使士兵们更加不敢怠慢。

    每当铁花身后插着两杆梨花枪，小山一般的身躯往涌金门前一站，那气势已是退人三丈。士兵们私下都曾议论过，这样威武的女武神，不知道什么样的人可以成为她的对手。因为从来没有人见过谁和铁花单枪匹马地对过阵，也没有人敢。

    倒是有传闻说，有士兵悄悄瞥见铁花在军营的边上的树林中练武，兴起时一枪搠入碗口粗的树干里，暴喝一声，将那棵树连根挑起。

    又有人说，澄浪将军的坐骑也是神驹，若是寻常马匹，不出几日就被压垮了。总之对于这位澄浪将军的各类传说从未间断过，但对她的来历，却无人知晓。

    事实上，就连委以重任的朱芷凌，也知道得很有限。在她刚任监国的那年春天，她与莫大虬在城外约见相谈与伊穆兰重开商馆之事。在回城的途中，遇到一对姐妹来投。细细问来，说是出身霖州，因家乡遍染瘟疫，父母已亡，不得已逃了出来谋寻生路。因早年遇到一异人指点，识得些武艺，想投入军门，为国效力。

    朱芷凌见姐姐身材奇小，精通五行之术，妹妹身形巨伟，颇有神力，心中十分爱惜，便收入了金羽营。

    她也曾派人去铁花说的村庄中打探底细，只是探子到了那里才发现，整个村子瘟疫过后早已是死地一片，空无一人了。

    这姐妹俩自此对朱芷凌惟命是从，这些年来不管是阳面上的军务还是阴面里的计谋，铁花和银花都不负她的期待，完成得无可挑剔。所以多年下来，就连朱芷潋都知道，金羽双花已是大姐的左膀右臂，忠心不二。

    这简直就是毋庸置疑的。

    世人以为可以出入这非皇族不能入内的涌金门的只有沛国公，其实还有这金羽双花。当然，铁花因为身衔警卫之责，出入涌金门无可厚非，银花的出入却是无人知晓。

    因为银花根本就不用走城楼上的路，就能入涌金门。每逢夜里有急信要通报朱芷凌的时候，连赵无垠都不清楚她是何时来的，藏在哪里。除了朱芷凌和朱芷潋，她也不会和宫里任何一个人说话。

    朱芷凌望着远处的来仪宫，心里琢磨着。

    自己作为监国公主，对内的明面上有铁花替她掌握着举国最大的战力金羽营，暗中银花替她还执行着各种隐秘的计划和刺探，对外她还笼络着伊穆兰的刃族，并合谋着苍梧国的温帝。
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