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    “原来如此，既然是一家人以后就一起打探。”苏觉明点点头，随即转身问：“韩兄，你有没有打探到什么消息？”

    “打探到一个，不过是坏消息。”

    “有多坏？”

    韩博一边帮二人倒茶，一边忧心忡忡地说：“二月初三，也就是前天，太平贼匪的水军兵临江宁城下，分兵攻占浦口。6大人在贼匪赶到前就将城外兵勇悉撤入城，试图固守，结果被贼匪围了个水泄不通。”

    “江宁有多少兵，你估摸着6大人能不能守住？”苏觉明追问道。

    “据说城里共有旗兵绿营五千多人，另有临时募集的壮勇一万多。至于能不能守住，能守多久，那就不晓得了。而且这消息是两天前的，说句丧气话，江宁这会儿还在不在朝廷手里都难说！”

    最担心的事终于生了，苏觉明顾不上喝茶，急忙起身磨墨，准备写信赶紧让人送海安去。

    韩博抬头看着他问：“觉明，你那边呢，你有没有打探什么？”

    “打探到两个，一是朝廷晓得江宁告急，急令钦差大臣向荣、琦善率南北两路大军兼程赴援。向荣我早就听说过，因追剿不力还被革过职，八成又是阳奉阴违、追而不剿，反正他率的南路大军是指望不上了。琦善我没咋听说过，可就算他能征善战，手下全是精兵良将，也是远水解不了近渴。”

    “还一个呢？”韩博追问道。

    苏觉明下意识看向张光生，举着笔道：“还有一个是关于张老爷的，张知府估计是晓得张老爷抱病，可又不能让张老爷告病，又担心州衙的胥吏在这个节骨眼上弄权，打算让徐瀛徐老爷移驻泰州。一打听到这消息，我就去了一趟同知署，听同知署的门子说徐老爷的家人正在收拾行李，看样子今天不去泰州明天也要去。”

    韩博的堂哥韩宸是盐官，韩博作为坐府家人平时只跟运司衙门打交道，对扬州府的官不怎么熟悉，正准备问问这位徐老爷为人咋样，苏觉明便接着道：“在扬州，这位徐老爷是出了名的铁面无私！他是道光十六的恩科进士，连府台都要让他三分。张老弟，不是我咒你家老爷，府台这会儿让徐老爷去泰州，未免没有等着署理泰州的意思。”
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