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    说话间书吏又唱了第五、第四的名字，机灵些的报榜人抢着去报喜，县试排名靠前的考生，就算没钱，这时候也不会吝啬。

    “何文运第三！”报榜书吏高喊一声。

    余千德一愣：“怎么何文运第三？”

    韦心水拢着袖子，猜测道：“永安县说小不小，说大也不大，有哪家子弟才学过人，不出两年就会传遍全县，咱们不会没听说过，想来多半是又有老生员厚积薄发，像当年的左学士那般出人意料，把何文运都比下去了。不过这么一看，李不琢恐怕是落榜了。”

    这话说得有几分道理，余千德恍然点头：“不错，当天盂兰法会李不琢谈玄论道虽然精妙，但比何文运却差些火候，不至于排到何文运前面去，这魁首一定落在符膺头上没跑，我倒想看看第二是谁。”

    “符膺第二！”报榜书吏再喊一声。

    贡院前陡然安静，瞬间之后，人群哗然。

    “符膺都落到第二，魁首是谁？”

    余千德表情一僵，讷讷道：“不可能，不可能，第二怎么会是符膺？符膺可是大宗师亲传弟子，日日有宗师耳提面命，甚至有可能得过圣人点拨，他不得魁首，魁首能落到谁头上？”

    韦心水喉结一动：“果然如此，只有厚积薄发，底蕴才能跟圣人徒孙相比，这夺魁之人不鸣则已，一鸣惊人，若后劲充足，天宫又要多一位大学士。”

    “真是出人意料，何文宇与符膺放到哪里都是魁首之才，这回县试却被人压了一头。”

    “不错，你我若能列入前三，是侥天之幸的大喜事，但他们二人不得魁首就是失败了。”

    “时也命也，谁说的准，你看李不琢那日射覆飞扬跋扈，却在县试落第，真是……”余千德摇头一笑，那日李不琢被方兴算计时，他并未帮腔，本还觉得有些羞愧，可事后一想，却是李不琢自己惹是生非，怪不得他人。

    话尾巴还没说完，报榜书吏清越的声音乍然响起，霹雳般钻入余千德耳中。

    “李不琢，魁首！”


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