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    次日，阴雨绵绵的正午。

    从山腰向山顶望去，黑云浓稠如墨，灰暗的雾霾笼罩着狩猎女神阿尔忒弥斯的古代神像。夹杂着潮湿与血腥气息的呼啸狂风，吹得让人几度产生视觉错误——那尊巨大的神像似乎在摇晃，一副随时会倒塌断裂的诡异模样。

    如此可怕的天气，就是对于潮湿高热的原始丛林与庞托斯峡谷的原住民来说，也较为少见。

    因为瓦娅女王曾在帝国中心区域，布置了强大的魔力守护阵。

    从那以后，龙卷风、飓风袭击的灾害日渐减少，多数亚马逊部族也因为寻求安居乐业的发展，接受了帝国公认的部族盟约。要不是最近发生过一连串的怪事，亚马逊的族人几乎忘了灾难肆虐的原始世界，到底是怎样的光景。

    狩猎女神的宏伟神殿之中，穿着便服的梅娜塔在低声祈祷。

    漆黑的神殿之中，仅有女神雕像前的供奉台上插满了蜡烛。大多数亚马逊人藏在暗处，悄悄讨论着瓦娅帝国的改变。

    “我好多年没有见过自然产生的龙卷风了，为什么酋长和大臣一点反应都没有，是魔力守护阵出问题了吗？”

    “有可能，我听说瓦娅女王的秘术研究已经到了关键阶段，也许暂时没空处理这些？”

    “我…我也不太确定，但是我知道不少酋长和大臣，早在几个月以前就被传召到了女王的神秘金字塔之中。哎，我母亲说她会为我争取到魔法进修的名额，可我已经很长时间没有见过她了。女王到底在研究什么，真的有必要如此保密吗？”

    梅娜塔没有参与她们的讨论，她静悄悄地离开了神殿，来到大理石建筑群落。

    即便没有察觉到窥视的目光，梅娜塔仍然漫不经心地佯装散步——她在检查之前布置的反监察魔法陷阱。

    魔法陷阱没有触发，葛叶迩也没有出现，刺客小队更是没有复命，梅娜塔便猜测她的计划已经成功了一半。只要那名身材壮硕的野蛮人能够遵守承诺，把关键的暗号告诉她的老友，她就能够在瓦娅帝国崩溃之际挽救更多的亚马逊姐妹。

    至于爱情和子嗣，梅娜塔从来就没有奢望过那种事，她也不会以为女王的催产魔法，能够让她产下出真正的人类后代。

    自从她和罗格姐妹的修女有过交流和接触以后，她便发现亚马逊的习俗，在外乡人的眼里是多么恐怖疯狂。

    想到陈咬钢的性格与脾气，梅娜塔知道自己的行动，对一个拥有自尊心的男人而言是无可挽回的冒犯。梅娜塔也很清楚，她不能总是思考那个蛮族战士滚烫的肌肉，还有他身上热烈咸涩的汗水气息，否则她只会变得越来越脆弱犹豫。

    “自从刺客小队失踪以后，这两天的时间里，追猎者对我的监视也减弱了。”

    “不少部族的重要权臣，最近都被女王传召走了，她们甚至没空处理部族里的矛盾纠纷，为什么会这样？”

    “这天气让我有种不妙的预感，像是末日预言里诸神黄昏的场景，难道先知的预言终于要成真了吗？”

    梅娜塔点燃壁炉，坐在窗旁翻开一本来自神殿的古书，心中想的却是别的事情。经过这几年的谨慎筛选，她已经和一些信念动摇的亚马逊姐妹秘密签下对赌盟约。只要瓦娅女王真的危害到所有人的性命安全，她们就会叛逃并投奔罗格姐妹。

    反之，如果瓦娅女王真的是为帝国人民考虑，梅娜塔也会竭尽所能不求回报地推荐栽培那些人。

    ……

    当一群行色匆匆的亚马逊闯入庭院的时候，梅娜塔正坐在窗边看书，却没有料到有一根红白相间的骨头丢在她面前。

    只是扫了几眼，她就立即认出那是一段人类的骨头，而且上面还有炼金术与剧毒的痕迹。

    一名声音沙哑如蜥蜴的亚马逊走上前来，死死地盯着梅娜塔的眼睛：“你觉得这是什么？”

    “葛叶迩死了？”梅娜塔表情微变，她知道帮助奴隶逃跑就一定会留下破绽。但事关众多姐妹的生死，她只有这么做。

    那名亚马逊用怪异的语气笑了出来，她忽而伸出满是鳞化老茧的双手，像是想在梅娜塔脸上留下点疤痕一般，可惜被梅娜塔反应迅捷地躲了过去：“你很聪明，也很机灵，所以我们现在怀疑你和葛叶迩的死亡有关。”
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