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    烟火三百里、灶煎满天星，形容的就是两淮盐场，说道的就是江北淮南沿海。数百里沿海，盐场密布，数十灶民于数十座盐场中制卤煎盐为生。

    刘庄盐场是泰州分司所属最大的盐场，也是整个两淮盐场之中最大的盐场，相比于其它盐场额办盐灶丁不过一两千人的规模，这刘庄盐场的额办盐灶丁多达万人之多，上万户盐灶丁聚居于盐场，使其规模几乎不逊于县城，甚至于相比于某些遭到反复屠杀的府县，一个刘庄场的人丁，甚至超过一府县的人丁。不过虽是如此，在这盐场之中，却不见丝毫繁华，放眼望去，尽是一片荒凉。

    盐民苦，除了盐与盐滩之外再无别物的贫乏，往来亦只有同样的灶户。灶民们住的大抵只有茅草屋一间，高不过身，一家五六口人围坐其中，丰年食以杂粮，荒岁以盐蒿充饥，浑浑噩噩，忍受官府、垣商的各种盘剥。

    “这可如何是好、如何是好啊……”

    身为刘庄盐场分司盐课司大使的李洪品瞧着那刚刚收到的公函，那面上全是惶惶之色，虽说只是正八品的小官儿，可刘庄场盐课司大使这个职位却是个肥差，便是良善之人，抬手五分，一年也能有几万两的进项，便是寻常七品县令刮地三尺，也不见得能与他相比。

    平素李洪品极少在盐场，一直住于城中，若非是这几日的变故，他恐怕还在城中的享受着美酒美食，而不是于这盐场上被那海风吹的浑身酸痛。不来盐场也没有什么，毕竟这盐场都发包给了垣商。

    可今时不比往日，这几天，那位安抚使正从北至南一个盐场一个盐场的巡视，不过三天的功夫，便已经砍掉了六个盐课司大使和垣商的脑袋，非但被砍了头，且又被抄了家。

    那雷霆手段恐怕就是清虏也无法与其相比吧……也不对，毕竟安抚使杀人，还会寻个罪名，至于清虏，那可是想杀便杀。

    对于安抚使杀人，李洪品不担心，这盐场之中，谁又能说出他个什么？现在，他担心的不外乎这纸募兵的公文。

    “若是这纸募兵告示一经张贴，只恐怕这两淮盐场尽毁，世间再无淮盐了……”

    一旁的师爷听着李洪品的感叹，便试着问道。

    “大老爷，那这告示是贴，还是不贴？”

    师爷的发问，让李洪品一愣，随后恼道。

    “你问的是何废话，这使府告示焉能不贴，若是吞了这告示，咱们便是有几个脑袋也扛不住安抚使的雷霆之怒！”

    怒言训斥一番后，李洪品又出言恼道。

    “贴。把这告示摹写百份，务必保证每个人都能看到，还有，派出巡丁，敲锣打鼓的，要让所有刘庄场的灶丁都知道这事，本，本官非得看看，到时候，这灶丁都去应了募，当了兵，这盐场怎么办？这天下百姓无盐可食的时候，他安抚使又能如何！”

    那挨了训斥的师爷一听吩咐，那双眼顿时便是一亮，连忙恭维道。

    “大老爷高明，小人这就去办！”

    师爷的马屁让李洪品的心头一乱，暗自寻思道。

    “高明，高明个屁，老子也是想保住脑袋，不过，将来朝廷打过来的时候，该不会计较这事吧……”

    和其它盐场一样，虽是半晌但因为所有人都忙着煎盐，所以那棚旁的路上显得有些冷清，除了停于路边的独轮车旁，只有几条野狗在那里游荡着，突然那野狗像是发现什么似的，猛的一下窜入一旁的茅屋中，然后警惕的朝着远处看去，只见那边一群人扛着大铜锣由远而近的走了过来。

    突的扛着大铜锣的巡丁猛的一敲锣。

    “咣！”
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