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    如果不是常州那边主持军饷局的钱磊，面对多达几十万两的抚恤，根本拿不出银子的他，想办法，来了一个按月支取抚恤的法子，以避免抚恤为人浪费，令忠烈家人陷入穷困潦倒之境。要不然就是那几十万的抚恤都付不清，到那时这军心自然也就散了。

    从古自今，这银子自从来都是最重要的。没有银子自然也就没有忠义军的现在。

    “军门，忠义军的军饷其实也太高了一些，再加上不需要自备兵器，算起来可是比清军高出近一倍开外。”

    石磊不是第一个这么说的人，其实就是在南京，也有很多人称，忠义军军饷太高，有娇兵之嫌，对此朱明忠从来都是一笑了之。

    “……若是没有当初与江阴定下的厚饷，又岂有后来忠义军的骁勇？”

    尽管厚饷养兵可能带来一些问题，但是朱明忠却非常清楚，没有任何动员比厚饷，更直接、更有效，厚饷，在某种程度上与“抢钱!抢粮!抢女人”没什么两样，简单粗暴，但却极为有效！

    “可厚饷养兵的代价是什么？意味着巨额的军费开支，所以就在开源，而源从何处开？”

    看着前方的那些运兵的盐船，朱明忠笑着说道。

    “于扬州的盐商来说财富不过一把盐！两淮盐场，每年所出数百万石，可官仅得盐税不过区区百万之数，这两淮盐利皆为盐商把持，我欲以江北练兵北伐，又焉能坐视盐利尽落私人之手？”

    对于两淮盐利之巨，朱明忠自然非常清楚，两淮盐业在鼎盛时期提供着天下四分之一的税收，甚至可以说对于满清来说，盐税根本就是其命脉，这一点，一直贯穿整个满清时期。

    对于一直苦于银钱不足，而且还欠了烈属、伤残官兵几十万两抚恤金的朱明忠来说，两淮盐税这么一笔源源不断的巨款，他又怎么可能坐视不理？又怎么可能视而不见？

    冷冷一笑，看着这大运河朱明忠轻声说道。

    “原本，在去扬州之前，我还在考虑着应该怎么收拾盐务，从而可以尽取盐利，以盐利练兵，想要尽取盐利，就非得打掉盐商这个环节，毕竟，现在的情况是天下盐利十之八九皆为盐商，想打下他们，不是件那么容易的事，几百年来这些个盐商一直把持盐务，现在盐商把持甚至已经到了积重难返的地步，如果想要斩断盐商之手，就非得有了解其中环节之人，否则必定难以操持此事，至于现在嘛……”

    冷冷一笑，看着那盐船船上插着的代表着盐商的船旗，只感觉就像人困送枕头一般的朱明忠笑说道。

    “既然郑侠如敢冒着杀头的风险与我谈这个生意，那我就给他一个更大的生意，他想要富贵，我便许他世代富贵，只要他能把助我毁去这扬州盐商，令盐利尽归于我，而不流私人之手，使我可从容练兵？便是许他世代富贵又有何妨？”

    军门这么一解释，石磊随即明白了，弄了半天，就是为了银子，本就于锦衣卫中的他，虽说行商多年，但性格依然阴沉，沉吟片刻后便说道。

    “军门若是想要银子那还不容易？”
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